Одиночество и социальная изоляция могут ускорять биологическое старение

Люди, которые испытывают одиночество или редко общаются с окружающими, в среднем имеют более высокий биологический возраст. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Health Psychology. Они проанализировали данные 309 746 участников британского проекта UK Biobank.

Учёные различали два состояния: социальную изоляцию — объективно редкие контакты с людьми — и одиночество, то есть субъективное чувство оторванности от окружающих. Биологический возраст рассчитывали по показателям крови, связанным с воспалением и работой органов.

Каждый дополнительный балл по шкале социальной изоляции соответствовал увеличению биологического возраста на 0,17 года, а по шкале одиночества — на 0,15 года. Наибольший разрыв с паспортным возрастом наблюдался у людей, которые одновременно мало общались с другими и чувствовали себя одинокими.

За 14,4 года наблюдений исследователи также обнаружили связь между социальной разобщённостью и смертностью. Каждый дополнительный балл по шкале изоляции соответствовал повышению риска смерти от любых причин на 13,9%, а по шкале одиночества — на 8,9%.

«Наши результаты показывают, что социальные связи заслуживают внимания, когда речь идёт о здоровом старении. Возможности для общения и доступ к эмоциональной поддержке одинаково важны», — отметили авторы работы.

Исследование не доказывает, что одиночество напрямую ускоряет старение: ухудшение здоровья само может мешать человеку поддерживать отношения. Кроме того, биологический возраст измеряли только один раз. Учёные подчёркивают, что для проверки причинно-следственной связи нужны длительные исследования с повторными измерениями и экспериментами.