Чилийские астрономы обнаружили 52 галактики, невидимые для прежних телескопов

Международная группа астрономов под руководством чилийской исследовательницы Виктории Катан обнаружила 52 ранее неизвестные галактики. Их удалось выявить благодаря запасам холодного газа, из которого формируются звёзды. Результаты исследования опубликованы чилийским научным центром изучения галактик.

Прежде астрономы в основном искали системы, ярко светящиеся в оптическом и инфракрасном диапазонах. Такой подход позволял находить галактики с активным звездообразованием, но оставлял незамеченными те, где новые светила появляются редко.

Чтобы обнаружить такие объекты, учёные использовали телескоп ALMA в пустыне Атакама. Вместо звёзд они изучали сигналы монооксида углерода и атомарного углерода — вещества, присутствие которых указывает на холодные газовые облака. Благодаря этому методу исследователи нашли в том числе галактики, которые постепенно переходят в неактивное состояние.

Запасы газа в некоторых обнаруженных системах достигают триллиона масс Солнца. Это означает, что у них есть значительный потенциал для образования новых звёзд. Однако часть галактик почти не использует этот ресурс.

Исследователи предполагают, что процесс может останавливаться из-за нагрева газа молодыми звёздами. Когда газ становится слишком горячим, он перестаёт сжиматься, а значит, условия для рождения новых светил ухудшаются.