Китайский шёлк попал в Центральную Азию за несколько веков до появления Великого шёлкового пути

Небольшой фрагмент ткани размером восемь на пять сантиметров помог учёным обнаружить свидетельства ранних контактов Китая и Центральной Азии. Его нашли в могиле женщины возрастом 18–25 лет на кладбище Кара-Тумма в Алматинской области. Захоронение датируют V–III веками до нашей эры.

Исследователи из Академии археологии провинции Шэньси и казахстанского Национального музея-заповедника «Иссык» изучили волокна под микроскопом и провели анализ сохранившихся белков. Выяснилось, что ткань изготовили из китайского дикого шёлка тусса, который получают от гусениц дубового шелкопряда.

Предположительно, фрагмент был частью погребальной одежды женщины. На ткани обнаружили следы ремонта: учёные считают, что её могли чинить, поскольку она представляла ценность для владелицы.

Находка показывает, что китайский шёлк достигал евразийских степей задолго до дипломатических путешествий посланника династии Хань Чжан Цяня во II веке до нашей эры. Именно его миссии традиционно связывают с развитием Великого шёлкового пути.

При этом исследователи подчёркивают, что один фрагмент ткани не доказывает существования постоянного торгового маршрута между Китаем и Казахстаном. Шёлк мог попасть туда через обмен подарками или цепочку посредников.

Похожие ткани обнаружили и в захоронении так называемой Укокской принцессы на Алтае. Учёные отмечают, что новые методы анализа помогают пересматривать происхождение археологических находок, которые раньше не удавалось точно идентифицировать.