Учёные выяснили, в каких условиях жили кошки для мумификации в Древнем Египте

Древнеегипетские кошки, которых разводили или содержали для последующей мумификации, могли жить в тяжёлых условиях. К такому выводу пришли исследователи из Бельгии и Италии, изучившие 131 череп из захоронения Бени-Хасан. Сейчас коллекция хранится в Музее естественной истории Вены, который приобрёл её ещё в 1883 году.

У 81 животного, то есть почти 62% исследованных кошек, обнаружили признаки заболеваний. Среди них — воспаление дёсен, потеря зубов и зубной камень. Ещё у 14 кошек нашли повреждения черепа. Некоторые травмы появились в результате драк между животными, другие, судя по следам от острых металлических предметов и ударам тупыми предметами, могли быть нанесены людьми. Две кошки погибли от полученных ран.

Исследователи предполагают, что животных содержали в тесных помещениях, где они испытывали стресс и чаще болели. Показательно, что похожие проблемы обнаружили и у диких камышовых котов, которые, вероятно, жили в тех же условиях.

Радиоуглеродный анализ также помог уточнить историю захоронения. Большинство датированных черепов относятся к периоду с 380 по 40 год до нашей эры, однако один оказался значительно старше — его возраст оценивают примерно в 980–820 годы до нашей эры. Это может означать, что мумификацию кошек в Бени-Хасане начали практиковать раньше, чем считалось.