Время нашей радости
Многим известен эпитет «люди Книги» или «люди Писания». Под Писанием, естественно, понимается Библия, та ее часть, которая у христиан называется «Ветхий Завет». Ничто так не передает приверженность евреев Торе, как Симхат-Тора («Радость Торы»), один из самых радостных еврейских праздников.
Симхат-Тора знаменует окончание годового цикла чтения Торы. Каждую неделю в течение года читается определенный отрывок из Торы, одна или две главы. На Симхат-Тора читается последний стих пятой книги Дварим и тут же начинается чтение первых стихов книги Берешит, где речь идет о сотворении мира.
Праздник отмечается в 23-й день месяца тишрей (в Израиле — 22-й), сразу же после окончания Суккот. В синагоге вынимают свитки Торы из специального ящика и раздают видным членам общины. Они идут по кругу, целуя Тору. Эта церемония называется акафот, что значит «перемещаться по кругу», или «охватить». Когда эти люди движутся по кругу, другие окружают их и танцуют с ними. Все это время они держат в руках свитки Торы, что нелегко, так как свиток может весить 10-15 килограммов. После пения и танцев примерно в течение 20 минут свитки вручаются новой группе; начинается новая акафа, эта веселая процедура повторяется семь раз.
День перед Симхат-Тора, последний день праздника Суккот, также считается праздничным и нерабочим. На иврите он называется «Ошана Раба». У горских евреев с этим днем связаны особые традиции. Вечером привратник приносил во двор синагоги ветки ивы или тополя, и каждый из присутствующих вязал из них пучок как для себя, так и для того, кто отсутствует. Ветви держали вертикально и размахивали ими до тех пор, пока не опадали все листья. Во многих еврейских общинах этот особый ритуал — мольба о дожде — считалась одним из центральных событий праздника. Затем эти ветки прихожане забирали себе и водружали над воротами своих домов. Через полгода, в канун праздника Песах, их сжигали их вместе с запрещенным в пасхальные дни квасным хлебом.
Собственно праздник Симхат-Тора горские евреи в прошлом отдельно не отмечали, но относительно недавно стали это делать под влиянием других общин. Обычно он проходит очень весело.