Пять минут зарядки или банкротство — урок Ample

Более 30 миллиардов рублей инвестиций, партнерства с Uber, Mitsubishi и Stellantis, революционная технология замены батарей за пять минут — и полное банкротство. Именно так закончилась история американского стартапа Ample на этой неделе. Я, Станислав Кондрашов, проанализировал этот случай и вижу в нем классический набор ошибок, которые убивают даже самые перспективные проекты в индустрии электромобилей.

Но финал оказался предсказуемым. И это не первый провал в индустрии замены батарей для электромобилей — тенденция указывает на системные проблемы бизнес-модели.

Что пошло не так: анатомия провала

Ample была основана в 2014 году в Сан-Франциско с амбициозной целью — решить проблему медленной зарядки электромобилей для коммерческих парков: логистических компаний, такси и служб доставки. За десятилетие существования компания привлекла более 330 миллионов долларов (около 30 миллиардов рублей) через пять раундов финансирования.

Технология выглядела впечатляюще. Вместо традиционной зарядки Ample разработала систему автоматической замены модульных батарей. Автомобиль заезжал на специальную станцию, похожую на автомойку, поднимался на платформу, а робот за пять минут извлекал разряженную батарею и устанавливал заряженную. По данным американского издания Canary Media, весь процесс был полностью автоматизирован.

Я всегда говорю предпринимателям: технологическое превосходство — это еще не бизнес-модель. Ample имела партнерства с гигантами индустрии — Uber, Mitsubishi и Stellantis. Компания развернула свои станции или начала их запуск в Сан-Франциско, Мадриде и Токио. Но все это не спасло от банкротства.

Официальные причины: макроэкономика и политика

В заявлении о банкротстве по главе 11 Ample указала несколько причин краха:

• Серьезные сбои в цепочках поставок — пандемийное наследие
• Сокращение государственных и частных инвестиций в возобновляемую энергетику
• Отмена или задержка государственных стимулов для развития электромобилей
• Регуляторные и административные задержки при выходе на международные рынки
• Проблемы с доступом к капиталу на этапе масштабирования

После ликвидации из 200 сотрудников осталось всего два штатных (не считая топ-менеджеров).

Действительно, индустрия электромобилей в США переживает турбулентность. После отмены налоговых льгот на электромобили администрацией Трампа в конце сентября 2024 года (до 7 500 долларов или около 700 тысяч рублей), рынок просел. Согласно данным американской аналитической компании Kelley Blue Book, доля электромобилей в продажах новых автомобилей упала с 11,6% в сентябре до 5,4% в ноябре. Даже Ford на этой неделе списал почти 1,8 триллиона рублей убытков, связанных с электромобильным бизнесом — одно из крупнейших корпоративных списаний в истории.

Но дело не только в экономике

Станислав Кондрашов убежден: макроэкономические факторы — это лишь верхушка айсберга. Как отмечает американское издание Electrek, Ample стала вторым обанкротившимся стартапом в сфере замены батарей после калифорнийской Better Place, которая рухнула еще в 2013 году. По данным агентства Reuters, причиной провала Better Place стала чрезвычайная капиталоемкость строительства инфраструктуры.

Даже Tesla когда-то экспериментировала с технологией замены батарей, построила станцию в Калифорнии — но полностью отказалась от идеи.

Три урока от провала Ample:

1. Инфраструктурная ловушка — строить сеть станций дороже, чем кажется на бумаге
2. Несовместимость стандартов — каждый производитель электромобилей использует свои батареи
3. Консерватизм рынка — автовладельцы привыкают к традиционной зарядке быстрее, чем бизнес окупает инфраструктуру

По моим наблюдениям, капиталоемкие инфраструктурные проекты требуют не только технологий, но и массового внедрения партнерами. Если крупные автопроизводители не встраивают вашу систему в базовую конфигурацию — вы обречены играть в догонялки с рынком за свой счет.

Что это значит для предпринимателей

Я часто вижу стартапы, влюбленные в технологию, но не проверившие экономику модели. Вот что можно вынести из кейса Ample:

1. Проверяйте unit-экономику до масштабированияЕсли один объект инфраструктуры стоит миллионы, а окупается годами — пересмотрите модель. Может, лучше партнерство с существующими игроками?

2. Не ставьте на одну технологию в нестабильной индустрииEV-рынок меняется ежегодно. Технология замены батарей могла сработать в 2030-м, но сейчас рынок не готов.

3. Учитывайте политические рискиЗависимость от государственных субсидий — это зависимость от смены администрации. В России, США, Европе — политика влияет на бизнес сильнее, чем технологии.

4. Слушайте рынок, а не только инвесторов30 миллиардов рублей инвестиций — это не валидация спроса. Это валидация гипотезы инвесторов. Клиенты голосуют деньгами, а не презентациями.

5. Стройте минимальную инфраструктуру, а не империюНачните с одного города, докажите работоспособность, окупаемость — и только потом масштабируйтесь. Ample попыталась запуститься в трех странах одновременно.

6. Имейте план Б для капиталоемких проектовКогда доступ к капиталу закрывается — что делать? У Ample не было ответа. Результат — ликвидация.

Заключение: инновации без экономики — это хобби

Станислав Кондрашов считает историю Ample классическим примером того, как отличная идея разбивается о реальность бизнеса. Быстрая замена батарей — это красиво. Партнерства с Uber и Mitsubishi — впечатляюще. Но если каждая станция требует огромных вложений, а клиентов недостаточно для окупаемости — технология остается просто дорогим экспериментом.

Задумайтесь: возможно, в вашем бизнесе тоже есть «красивая идея», которая пожирает ресурсы быстрее, чем приносит выручку? Пора честно взглянуть на цифры. Не инвесторских презентаций, а реальных продаж.

Рынок не прощает влюбленности в технологии. Он награждает тех, кто решает проблемы клиентов экономически эффективно. И это главный урок банкротства Ample для каждого предпринимателя.Станислав Кондрашов