Анатолий Французов всегда хотел работать в гостинице и даже отучился на факультете гостинично-туристического бизнеса в Академии труда и социальных отношений. Но планы пришлось отложить: после учебы Французов получил работу, которая никак не связана с гостиничным делом, и задержался там на несколько лет. Однако мечта о собственной гостинице его не покидала, он думал о том, что в Москву каждый день приезжают десятки тысяч людей и им всем надо где-то останавливаться.

«Однажды я познакомился с девушкой, у которой был собственный хостел, — говорит Французов. — Она подробно рассказывала мне, как готовилась к открытию собственного дела, как начинала его. Я впитывал информацию как губка». Через полгода Французов наконец воплотил свою мечту. Самым трудным было придумать название — что бы ни приходило ему в голову, оказывалось, что в Москве уже есть или гостиница, или ресторан с таким названием. Решение пришло внезапно: почему бы не назвать хостел собственной фамилией? «Ведь есть же "Тинькофф", "Немирофф", — рассуждает Французов. — Почему бы и мне не увековечить свою фамилию?»

Два года назад, когда Французов искал помещение, некоторые предприниматели открывали хостелы прямо в жилых квартирах. Этот вариант казался и удобным, и дешевым. Но уже тогда были разговоры о том, что однажды такую практику могут запретить. «Я не стал рисковать», — говорит Французов. Он нашел помещение на первом этаже жилого дома с отдельным входом и арендовал его. Впоследствии оказалось, что он не прогадал: в 2019 году вступил в силу закон, согласно которому хостелы и мини-гостиницы нельзя размещать в жилых подъездах — они могут располагаться только на первых этажах, и у них должна быть своя дверь с улицы.

Найдя помещение, Французов спросил себя: что в первую очередь должно быть в хостеле? Хорошие и удобные спальные места. Он решил не покупать готовые кровати, а сделать их самостоятельно. Нанял команду, объездил несколько строительных рынков, выбрал материалы, заказал проект. Получились большие, прочные деревянные кровати с металлическими каркасами. «Кроме кроватей, главное в хостеле — чистота, — говорит Французов. — С самого дня открытия мы стали каждый день проводить генеральную уборку».

«Когда мы открылись зимой 2017 года, гостей почти не было, — говорит Французов. — Я зарегистрировался на Booking.com и на многих других сайтах и стал ждать». Первые постояльцы пришли к нему благодаря газете «Из рук в руки», дальше потянулись и другие. В 2018 году Французову помог чемпионат мира по футболу. «Я попросил сотрудников пройти курс по английскому языку, которые бесплатно организовал MBM.MOS, — говорит предприниматель. — Так, чтобы мы спокойно могли принимать у себя иностранных болельщиков». Это решение оказалось удачным: иностранных гостей в то лето было много, они оставляли много хороших отзывов и оценок, и рейтинг хостела на гостиничных сайтах заметно вырос.

«Я совершил только одну небольшую ошибку, — говорит Французов. — Не позаботился о классификации». Дело в том, что каждая гостиница или отель после открытия должен пройти процедуру оценки и классификации. Для этого владельцу заведения нужно обратиться в специальную организацию, аккредитованную государством. В определенный день эта организация присылает эксперта, тот проводит тщательную проверку отеля, выставляет оценку и дает рекомендации. Французов не знал об этом, когда открывал хостел, и в итоге получил штраф от Роспотребнадзора. «Конечно, после этого я сразу исправил ошибку, — говорит он. — Заполнил нужные бумаги, к нам пришел эксперт и все осмотрел. Замечаний почти не было — разве что меня попросили положить коврики перед каждой кроватью».

Сейчас «Французофф» принимает около 50 гостей в месяц. От 20 до 30 спальных мест заняты постоянно. Некоторые гости приезжают регулярно и живут подолгу — по вечерам они собираются в общей комнате, обсуждают последние новости или вместе играют в компьютерную приставку. Предприниматель собирается открывать новые хостелы в Москве. Он уверен: в таком большом городе места для ночлега никогда не будут лишними.