Роль отца в воспитании детей так же важна, как и роль матери, важен баланс между мужским и женским воспитанием. Раньше вовлеченность отцов в воспитание детей была значительно меньше, поскольку считалось, что отец — «добытчик», «кормилец», а детьми должна заниматься мать. «Папа устал на работе, не трогайте его, не шумите, дайте отдохнуть». А сегодня многие папы хотят заботиться о детях, принимать участие в развитии и воспитании ребенка на все сто, независимо от его пола и возраста.
Роль женщины в современном обществе стала более устойчивой: она может зарабатывать наравне с мужчинами (и даже больше), может первой подать на развод, не боится остаться одна с ребенком. Сейчас стало не стыдно быть матерью-одиночкой, как раньше. Все это не могло не отразиться на внутрисемейных отношениях, когда мать решает, насколько отец будет вовлечен в уход и воспитание ребенка. Но для гармоничного развития ребенка важно и женское, и мужское начало, так как каждый вносит свою составляющую.
Отцы обязательно должны чувствовать свою включенность в процесс, потому что чаще всего мужчины ценят то, во что вкладываются не только финансово, но и эмоционально. У отца может не сформироваться привязанность к ребенку, когда он не знает, что с ним делать, как к нему подойти, панически боится остаться наедине с младенцем. Для формирования привязанности очень полезны совместные походы на родительские курсы, партнерские роды, когда отец видит, через что проходит женщина, рожая ребенка, наблюдает чудо рождения и чувствует себя причастным.
Отцовская вовлеченность также зависит от стабильности отношений в паре, от поддержки и доверия женщины. Мамам не надо бояться оставлять папу и ребенка наедине. Отец сможет выполнить все функции по заботе о ребенке (кроме, пожалуй, кормления грудью). Если есть близость и доверие в паре, распределение ролей в семье не столь важно: у кого что лучше получается, тот то и делает. По договоренности папа может и на больничном посидеть, и в декрет выйти, и с ребенком на отдых поехать. Мать также не должна ограничивать общение отца с ребенком, даже если родители расстались.
Не надо пугать детей отцом: «Я расскажу папе, как ты себя плохо вел, и он тебя накажет!» Отец может проявлять строгость, но соответственно ситуации и справедливо. Иногда мать начинает критиковать отца (особенно при детях), дестимулировать его попытки заботиться о них. Тогда отец обычно самоустраняется от воспитания.
Для гармоничного формирования личности ребенка важны оба родителя: мать больше отвечает за эмоции и чувства, поддержку, безусловное принятие, отец — за социальную адаптацию, взаимодействие с миром, решение конфликтных ситуаций, за формирование самоуважения, принятие себя как личности, управление эмоциями.