С помощью исследования планируется понять степень положительного влияния китов и их экскрементов на экосистему океана.

«Мы хотим доказать, что киты являются инженерами-экологами в океане. Кампании по сохранению вида обычно сосредоточены на красоте этих животных, но не для всех это выглядит убедительно. Мы сможем показать, что киты помогают экосистеме», — сказала  морской биогеохимик из Ливерпульского университета Лавьяна Ратнараджа.

Что известно о фекалиях китов:

Фекалии китов в основном состоят из переваренного криля и сначала плавают на поверхности воды, а потом погружаются на дно. Там экскременты работают как обогащенное железом удобрение, которое стимулирует рост фитопланктона, составляющего основу пищевой цепи в океане. Также фекалии действуют как самый мощный биологический источник для сохранения в воде углерода.

Если раньше ученым приходилось вылавливать китовые фекалии вручную, то сейчас в работе им будут помогать дроны.

Почему это важно:

По данным The Guardian, число синих китов в океане упало на 95 процентов в начале 20 века. После запрета на их вылов, в 1966 году, популяция стабилизировалась. Сейчас  она равна 10-35 тысячам. Большинство животных обитают в Антарктике.