В настоящее время банк Мухаммада Юнуса (Muhammad Yunus) Grameen кредитует около семи миллионов человек, микрокредиты доказали свою надежность, и микрофинансированием занимается в мире свыше 2 тысяч организаций и сайтов. В прошлом году интернет-портал MicroPlace, первую в мире виртуальную площадку, на которой инвесторы с улицы смогли вкладывать деньги в микрофинансирование, купил основатель eBay Пьер Омидар (Pierre Omidyar). А в далеком 1974 году, когда будущий лауреат Нобелевской премии Мухаммад Юнус, только вернувшийся на родину после учебы в США, сформулировал свою революционную теорию, особого доверия к ней не было.

На Бангладеш в ту пору обрушились циклон и наводнение, потом засуха, страна бедствовала. Во время поездки со студентами в деревню Джобра Юнус разговорился с крестьянами. Оказалось, несколько долларов могут помочь деревенским жителям начать собственные бизнес-микропроекты — от изготовления бамбуковой мебели до покупки коровы. Юнус тут же ссудил общине 27 долларов, которые очень скоро к нему вернулись. Так родилась идея микрокредитов.

Однако крупные банки отказывались вкладывать деньги в инициативу, и Юнус основал собственный маленький банк, Grameen. В 1980-1990-х банк получил около 150 млн долларов в низкопроцентных займах и грантах, а сегодня, существуя уже на деньги заемщиков, вышел на самообеспечение. При этом 96% заемщиков банка — женщины. Традиционно в странах третьего мира банки давали кредиты только мужчинам, но Юнус решил иначе: практика показала, что женщины не только более ответственно относятся к деньгам (к их возврату в том числе), но и чаще вкладывают полученную прибыль в детское образование и в развитие бизнеса. Grameen Bank может похвастаться небывалым для банковской сферы рейтингом возврата — 98% заемщиков не только возвращают кредиты с процентами, но и часто берут займы повторно.

«За усилия по инициированию экономического и социального развития снизу» Нобелевский комитет разделил премию мира за 2006 год между банком Grameen и его основателем Мухаммадом Юнусом.

У Юнуса появились последователи. Кто-то, как основатели Kiva.org, связывает между собой кредиторов и заемщиков. Kiva специализируется на самых «микро» из всех микрокредитов. Так, например, в настоящий момент можно одолжить 25 долларов 48-летней Терезе из Руанды (ей нужно пополнить запас продуктов в своей маленькой лавке — Тереза обещает вернуть кредит в течение 8 месяцев) или 19-летнему Яво из Республики Того, который торгует футболками. Благодаря Кiva.org люди не просто помогают незнакомцам, но и становятся их друзьями, ездят в гости на другой конец планеты и обмениваются подарками на Рождество.

У MicroPlace другая стратегия: организация Омидара не предоставляет возможности узнать, кому именно идут деньги. Она направляет все денежные средства в благотворительный фонд Calvert Foundation, который сам распределяет их в наиболее бедных регионах мира. Но результат один — даже маленький кредит способен изменить чью-то жизнь. А значит, и целый мир: более 50% заемщиков из тех, что сотрудничали с Grameen Bank на протяжении пяти лет, согласно исследованиям, больше не живут за чертой бедности.