Зима не балует нас узорами инея на оконном стекле — порадуемся хоть узорам, которые рождаются в одной из лабораторий Гарварда; кстати, подобно инею, они тоже возникают почти что сами. Я позвонил одному из авторов этих шедевров, Джоанне Айзенберг, чтобы узнать про них подробнее.
— Здравствуйте! Есть минута?
— Пять минут.
— Отлично, мне хватит. Вот эти ваши фотки — что это такое?
— Мы выращиваем особые ворсинки, чтобы при высыхании они сами собой заплетались в такие причудливые структуры. Конкретная форма, которая получится, зависит от материала, от формы ворсинок (они не цилиндрические, а членистые, как дождевой червь), от диаметра (сотни нанометров) и длины (десять микрон, т. е. длина в сто раз больше, чем диаметр). Нам удавалось получать настоящие самосборные «косички», двойные и тройные спирали и т.д.
— Это замечательно. По-моему, они хороши сами по себе. Но, если вы простите мне такой приземленный вопрос, для чего это может быть надо?
— Когда ворсинки сворачиваются, они могут захватить в себя какой-то объект с большой силой (см. фото 1 вверху). При изменении кислотности (или других свойств, по нашему выбору) окружающей среды они выпускают этот объект.
— И что? Зачем?
— Можно попробовать создать систему адресной доставки вещества, например порции лекарства, когда оно высвобождается в нужном органе и по команде. А еще материал из таких ворсинок меняет цвет, в зависимости от того, заплетены они или нет. А значит, такой объект может быть индикатором чего угодно — кислотности, электромагнитного поля и т. д.
— Ясно… Спасибо, удачи в дальнейших исследованиях!
Я повесил трубку и еще долго разглядывал удивительные нановорсинки. Похожи на икейскую швабру, когда она высыхает… Здорово.
