Угадайте с трех раз, что это за картинки?

Все, не угадали. Это микроструктура легких у скорпионов, фото с электронного микроскопа. Важная вчерашняя новость: зоологи из Американского музея естественной истории (который рядом с Central Park) впервые в истории перелопатили сто видов скорпионов, для всех сделав такие замечательные фото.

Вот знаете, как Набоков систематизировал своих бабочек? Он делал микроскопические препараты их гениталий и сравнивал их у разных находок. Дело в том, что пенисы и вагины у насекомых сделаны из жесткого материала, хитина, поэтому подходят друг к другу, как ключ к замку; они причудливой формы, и совпадают только у представителей одного вида. Значит, по ним можно составлять эволюционные деревья, то есть смотреть, какие виды от каких произошли (пенисы должны быть похожи у близких и менее похожи — у далеких кузенов). А главное, увидев новую форму, можно провозгласить на весь мир: «Я нашел новый вид и теперь назову его в честь героя моего романа». Потому что, даже если бабочка внешне неотличима от родственницы, но у нее другой пенис — они не скрещиваются, а значит, это действительно новый вид.

Вот какие замечательные структуры делают бабочку самцом:

Специалисты по грызунам любят изучать косточки из пенисов (бакулюмы) этих мелких зверьков — по той же причине. Но, поскольку грызуны мягкие и пушистые, их пенисы покрыты мягкими оболочками, и вагины тоже мягкие, принцип ключ-замок тут не работает, и мой знакомый (увы, покойный) зоолог Константин Панютин говорил: «Вся эта бакулюмная систематика — хуйня!»

Но он был неправ. Вот и форма пластиночек в легких скорпионов несильно влияет на их функцию — тем она и хороша. Признаки, на которые не действует естественный отбор, хороши для отслеживания эволюции. Они легко и беспорядочно изменяются, а значит, их изменения — это просто летопись прошедшего времени. Каждое поколение накапливает случайные особенности. Поэтому, глядя на них, тоже можно прикинуть, кто чей родственник, — какие линии разошлись раньше, а какие позже.

Вот представьте себе комнату, в которой слоями накапливается бардак. Например, мой кабинет. Если в какой-то момент комната сама собой разделится на две, то в одной я продолжу работать для проекта Сноб, а в другой — только ухаживать за орхидеями и заниматься йогой. Тогда бардак в двух комнатах будет обязательно различаться. Невозможно всюду мусорить одинаково.

Вот так же рассудили зоологи из Музея естественной истории, нафотографировали легкие скорпионов, и теперь в этой древней группе членистоногих будет красота и порядок! Все, я пошел убираться.