Растение зависело от солнечного света на поверхности Луны. Когда на обратной стороне спутника началась ночь, температура упала до минус 170 градусов по Цельсию — из-за этого хлопок погиб. Лунная ночь длится около двух недель, в это время прямой солнечный свет отсутствует полностью.

Профессор Се Гэнсинь из Чунцинского университета, который руководил разработкой эксперимента, сказал, что не надеялся на длительный эксперимент. «У нас не было такого опыта раньше. И мы не могли точно моделировать лунную среду», — сказал ученый.

Эксперимент с хлопком:

Зонд доставил на Луну семена хлопчатника в канистре цилиндрической формы. 15 января китайские СМИ опубликовали фотографии первых ростков. Китайское телевидение заявило, что это первый случай, когда на Луне в условиях низкой гравитации, сильной радиации и большой разницы температур появилось растение.

Для эксперимента зонд доставил еще пять биологических образцов: дрожжи, картофель, рапс, резуховидку и мух дрозофил. Их выбирали по размеру и способности адаптироваться. Но ни одно из них, кроме хлопка, не проросло.

«Чанъэ-4» — зонд китайского производства, который приземлился на обратной стороне Луны 3 января. Он отправил на Землю первые снимки, а также показал панораму обратной стороны лунной поверхности. Аппарат находится в кратере фон Кармана в бассейне Южного полюса Айткен. Он стал первым зондом, приземлившимся на обратной стороне Луны.