Небольшой остров Сокотра южнее Аравийского полуострова заставит вас  засомневаться в том, что вы знаете практически все о природе планеты Земля. Редчайшие образцы флоры и фауны вкупе с прибрежными песчаниками и каменистыми обрывами создают здесь пейзажи, которые ассоциируются с Марсом, Венерой, Юпитером - с чем угодно, но только не нашей планетой.

И это неудивительно: около 230 видов растений и животных (преимущественно птиц и летучих мышей), обитающих на Сокотре, нельзя найти больше нигде на Земле. Дело в том, что когда примерно шесть-семь миллионов лет назад эта часть суши откололась от суперконтинента Гондвана (древнего материка, распавшегося затем на Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду), она сохранила образцы жизни, существовавшие в те давние времена. Благодаря отсутствию травоядных растения сумели выжить, тогда как их континентальные собратья давным-давно проиграли в эволюционной борьбе. Драконово дерево, напоминающее полукружье гигантской булавы; поджарая пустынная роза, не имеющая ничего общего с привычным нам цветком; дорстения, которая вполне комфортно чувствует себя, произрастая как на почве, так и на камнях, и магнолия остроконечная, также известная как огуречное дерево, - все эти «аборигены» Сокотры выглядят экстравагантными модниками из прошлого: некоторым из них более 20 миллионов лет. Еще одна достопримечательность острова Блаженства (именно так переводится название Сокотра с санскрита) - живописные известковые плато, а также многочисленные останки кораблей, затонувших рядом с островом.