Со времен основания Ростов-на-Дону был и таможенным центром, и крепостью, но славу ему принесла именно торговля — благодаря удобному расположению Ростов-на-Дону превратился в оживленный купеческий город. Местные торговцы, стараясь показать достаток семьи, не жалели средств на постройку своих домов и даже соревновались между собой в том, чей особняк выглядит богаче и краше. Сегодня купеческие усадьбы по-прежнему украшают город и притягивают туристов. Большинство домов расположены на центральных улицах — Большой Садовой и Пушкинской. Обе начинаются от железнодорожного вокзала: прибывающие на поезде туристы с первых же минут могут познакомиться с главными достопримечательностями Ростова-на-Дону. Среди них дом актрисы Маргариты Черновой, построенный по заказу влиятельного купца Парамонова. Украшенный статуями и резным куполом, особняк в начале XX века стал местом встреч творческой интеллигенции, например, здесь выступали Федор Шаляпин и Николай Гумилев. Один из самых красивых исторических особняков в городе — здание Городской думы, этот дом еще называют «бисквитным тортом».

По соседству с историческими усадьбами расположились архитектурные памятники советского времени. Донская публичная библиотека, старейшее книгохранилище на юге России — яркий пример советского брутализма. Хотя проект появился еще в 60-х, здание построили только в 1994 году — и, к счастью, затянувшееся строительство никак не повлияло на первоначальный облик библиотеки. Монументальное здание, практически лишенное украшений, напоминает неприступную крепость. На контрасте с суровым внешним обликом интерьер библиотеки выглядит оазисом: отделку из натурального светлого камня дополняют разбитые повсюду зеленые сады и фонтаны. Другой символ советского времени, памятник позднего конструктивизма — Театр драмы им. М. Горького. В соответствии с духом индустриализации конца 1920-х годов здание построили в форме гусеничного трактора.

Ростов-на-Дону

остановка первая

После знакомства с историческим центром можно прогуляться по украшенной скульптурами набережной: здесь и шолоховские Нахаленок, и дед Щукарь, и фигура «Ростовчанки», и «Индустриальное сердце» — эффектный памятник в стиле стимпанк. С набережной открывается вид на Ворошиловский мост, для строительства которого в город пригласили Гюстава Эйфеля. Автор знаменитой башни в Париже спроектировал лифтовый механизм, который поднимал один из пролетов моста, тем самым открывая путь проходящим по реке судам. Ничего похожего в России до этого не было, поэтому мост, открытый в 1917 году, быстро стал известен в стране. Однако судьба Ворошиловского моста оказалась печальной: во время Великой Отечественной войны он был полностью разрушен. Современный же мост не имеет ничего общего с творением Эйфеля.

От пристаней на набережной регулярно отходят прогулочные теплоходы, с палубы которых открывается панорамный вид на город. Можно отправиться как на часовую прогулку, так и заказать экскурсионный тур и добраться, например, до станицы Старочеркасская, которую называют столицей донского казачества.

Южане имеют задорный нрав, и особенно ярко он проявляется на центральном рынке — отсюда уйдешь не только с пакетами сочных фруктов и овощей и свежей донской рыбой, но и с отличным настроением. Несмотря на эпоху сетевых супермаркетов и доставок, многие горожане все еще любят приходить на рынок, где продавцы соперничают в остроумии и красноречии, стараясь привлечь больше покупателей. Торговаться — обязательно. Соглашаться с первой ценой, названной продавцом, сродни дурному тону.

Ростов-на-Дону, как и другие южные города, известен своей кухней. Приехав в город, обязательно стоит попробовать казачью уху и вареных раков. Традиционные донские блюда подают в аутентичном ресторане «Казачий курень» — интерьер заведения стилизован под типичное жилье казаков. Найдутся и современные модные заведения, например LEO Wine & Kitchen, где блюда готовят из местных сезонных продуктов, поэтому меню меняется часто. Важная часть гастрономического мира Ростова-на-Дону — автохтонные вина. Попробовать местные напитки можно в барах или купить в локальных винотеках.

ЭЛИСТА

остановка вторая

Всего за ночь из Ростова-на-Дону можно доехать до Элисты — столицы небольшой и колоритной республики Калмыкия. Калмыкия — единственный в Европе регион, исповедующий буддизм. Однако республика привлекает не только религиозным и культурным наследием: вокруг Элисты раскинулись просторы калмыцких степей, цветущие поля тюльпанов и песчаные барханы.

Для знакомства с Элистой хватит дня — город небольшой, и все его главные символы расположены рядом друг с другом. Первое важное для города место — центральный хурул «Золотая обитель Будды Шакьямуни», один из крупнейших буддистских храмов в Европе. Храм возвели по благословению духовного лидера буддистов Его Святейшества Далай-ламы XIV, посетившего Элисту в 2004 году. Он освятил постройку обители на месте бывшего завода железобетонных изделий — меньше чем за год здесь возвели величественный хурул. Внутри храма установлена девятиметровая золотая статуя Будды, украшенная бриллиантами. Под стать храму она стала самой высокой статуей Учителя в Европе.

Чуть дальше по улице находится другая святыня — «Пагода семи дней». Для ее постройки пригласили тибетских лам, которые не только помогли со строительством, но и подарили молитвенный барабан, который стоит на первом ярусе пагоды. За башней возвели фонтан «Три лотоса» — он стал первым декоративным фонтаном в городе. Золотые чаши лотоса устремлены к небу и причудливо переливаются на солнце, а в вечернее время фонтан подсвечивают красочной иллюминацией.

Через квартал от пагоды стоят Золотые ворота «Алтн Босх» — в буддизме они символизируют очищение и заряжают позитивной энергией. Они служат входом в парк «Дружба», где также находится много символичных для буддистской религии построек. Например, восточная ротонда «Лунный календарь», под сводами которой нарисованы восточные знаки зодиака. Впрочем, ротонда интересна не только верующим — посреди нее стоит шахматный столик, за которым часто сходятся в интеллектуальной битве горожане.

Во время прогулки на глаза точно попадутся местные кафе с замысловатыми названиями в меню: бёреги, похожие на русские пельмени, калмыцкий суп дотур, сладкие борцоки к чаю — и это не полный список традиционных угощений. Большой выбор национальных блюд представлен в ресторане «Уралан». Помимо уже перечисленных изысков, найдутся и другие, еще более удивительные: стейк из верблюжатины, шашлыки из каспийского сома или жареная баранья печень.

ЦВЕТУЩАЯ СТЕПЬ

остановка третья

В апреле в Элисте проходит ежегодный Фестиваль тюльпанов. Весь месяц на разных площадках города устраивают различные мероприятия и гуляния: от концертов и мастер-классов до чемпионата по решению головоломки «Нярн шинж». Основная цель фестиваля — обратить внимание людей на необходимость сохранить в природе краснокнижные тюльпаны Шренка, которые прижились на территории республики.

Тюльпаны в Калмыкии имеют особое значение: их цветение в степях знаменует начало весны. С начала апреля просторы Калмыкии окрашиваются в разные цвета: алые, желтые, розовые, белые. Тюльпаны, как самые неприхотливые, первыми показывают свои лепестки, после к ним присоединяются ирисы, маки, шалфей и другие растения. Тюльпаны Шренка цветут всего около 10 дней, и особенно ярко только раз в два года. Поэтому посмотреть на апрельскую цветущую степь — действительно уникальный опыт.

Для удобства путешественников в состав поезда включены вагоны «Люкс», СВ, купе и вагон со специализированным купе для маломобильных пассажиров. Все варианты размещения оборудованы системами кондиционирования, экологически чистыми туалетными комплексами, в том числе предусмотрен душ. Для пассажиров работает вагон-ресторан и вагон-бар, в котором можно заказать горячий ужин, прохладительные напитки и десерты.

Экскурсионную программу можно спланировать как самостоятельно, заранее озаботившись только билетами на поезд (комплиментом будет включен завтрак), так и приобрести готовый турпакет с экскурсиями и питанием. Впрочем, если желание отправиться на экскурсию придет внезапно, ее всегда можно заказать у бортпроводника.

Ростов-на-Дону — город, через который обязательно проходит любой железнодорожный путь на юг. Оттуда легко добраться и до Элисты, стоит только выбрать комфортабельный тур и отправиться навстречу весне. В этом году круиз по южным городам России пройдет лишь дважды в апреле в рамках программы «Цветущая степь».