Кострому знают как один из городов Золотого кольца. Она ассоциируется со звоном колоколов, Снегурочкой и вкусным сыром. Улицы с малоэтажными домами из прошлого привлекают размеренным ритмом и колоритом уездного города: здесь приятно погулять, подумать о своем и насладиться неспешным течением времени. Кроме того, сюда легко добраться — около пяти часов на машине (и по пути заглянуть в Ярославль) или на «Ласточке», которая доставит до города за четыре часа.

Начинать прогулку лучше с исторического центра. Например, прийти на «сковородку» — Сусанинскую площадь, центральную в Костроме. От нее кругами расходятся улицы города. Веерообразная застройка — идея Екатерины II. Легенда гласит, что она бросила свой веер на карту и приказала перестроить Кострому по образу и подобию, но на деле все было не так театрально. Генплан городов был действительно утвержден императрицей, но идея была связана с пожарной безопасностью.

Рядом с площадью располагаются торговые ряды, которые до сих пор выполняют свою первоначальную роль: здесь продают сувениры, изделия из кожи, мед, местный сыр и многое другое, чем только богата Кострома. В одном из корпусов открыта популярная «Чебуречная» — там можно хорошо подкрепиться перед прогулкой по городу. Костромичи не могут точно вспомнить, когда она открылась, но по ощущениям «Чебуречная» была здесь всегда. Возможно, из-за антуража Советского Союза — интерьер соответствующий, кофе со сгущенкой или чай наливают в граненые стаканы, чебуреки продают из окна буфета, а очередь порой заканчивается на улице.

Прогуливаясь по центральным улицам, легко наткнуться на главные достопримечательности и оценить здания разных архитектурных эпох: от деревянного зодчества до советского конструктивизма. Сейчас здесь открыты многочисленные музеи — кажется, они посвящены каждому промыслу, которым когда-либо занимались в Костроме. В Музее хлеба можно пройти путь пекаря от помола зерна до росписи пряников, в Музее петровской игрушки вылепить свистульку, а в Музее ювелирного искусства увидеть лавку купца-ювелира XIX века: как она выглядела и какие украшения создавались.

Если хочется посмотреть нетипичные исторические места, то стоит поехать на другой берег Волги к зданию первого ж/д-вокзала. Его построили в конце XIX века, и он все еще сохранил свой былой вид: деревянное здание с кирпичным нарядным входом и шпилями на крыше. В советское время главную костромскую станцию перенесли ближе к центру, а бывший вокзал превратили в жилой дом. В 2015 году жильцов расселили, и сейчас место вокзального вестибюля занимает антикварная лавка. Хотя вывески дают понять, что она еще работает, но застать хозяина на месте — непростая задача.

Детям будет интересно посетить Сумароковскую лосиную ферму — заказник, где лоси живут в естественной среде обитания. Это единственный заказник в России, где продают лосиное молоко. Со взрослыми животными туристы знакомятся через ограждение, но с другой стороны вольеры открыты, так что лоси легко могут уйти хоть за границы Костромской области. Как правило, летом животные обитают в лесу, а зимой в пределах заповедника, где их кормят люди. Но в любое время года можно посмотреть на маленьких лосят: до определенного возраста за ними следят сотрудники заповедника. На ферме расскажут про одомашнивание лосей, разрешат покормить животных морковкой, зайти к лосятам в вольер и познакомиться поближе.