«Лицо кавказской национальности» — самое нелепое и далекое от истины определение жителей этого края. Нет такой национальности, как нет у Кавказа и единого лица. Сюда стекались люди со всех частей света, тут прошли скифы, сарматы, аланы. Сегодня тут живут десятки народов всевозможных религиозных конфессий, говорящие на разных языках. И даже наречия, сложившиеся в рамках одного языка, порой сильно отличаются друг от друга.

Жителей Кавказа объединяет не мифическая «национальность», а гостеприимство. Вы вряд ли останетесь тут голодным или без крова. Однако гостеприимство не стоит приравнивать к сервису. Понятие сервиса как набора услуг, предоставляемых за деньги, тут только входит в обиход.

Местные жители действительно раньше никогда не катались на горных лыжах, а горы для них всегда были местом жительства, работы и только в последнюю очередь — местом отдыха. Поэтому культура горнолыжного отдыха здесь пока только формируется. В Европе же она развивается уже больше столетия.

Однако это не значит, что культура горнолыжного отдыха на Кавказе будет складываться так же долго. Современный мир движется гораздо быстрее, чем раньше, и, благодаря общему технологическому прогрессу, у Кавказа есть все шансы уже через несколько десятков лет догнать соперников. Например, в Архызе и Приэльбрусье наряду с традиционным катанием по трассам уже сегодня активно развивается скитуринг.

Кроме того, на Кавказе сейчас развивается не только зимний туризм, но и летний. В этом плане кавказские курорты идут в ногу с европейскими, например, с Альпами. Летом на смену лыжам приходит велосипед, скайраннинг (забег на вершины. — Прим. ред.), триалраннинг (бег по горной местности. — Прим. ред.). Всё это мы увидели в Приэльбрусье и в Архызе. Надеюсь, что Северная Осетия также подтянется в этом направлении — все природные предпосылки для этого там есть. Недавно там возобновили строительство горнолыжного курорта Мамиссон. Надеюсь, что покататься на нем получится уже через 5 лет.

Никакого предвзятого отношения на Кавказе я не почувствовала. Скорее, наоборот. К нам везде вежливо относились, помогали, рассказывали о своем крае с любовью и гордостью, указывали дорогу к местным достопримечательностям.

Ни в одном регионе я не испытывала дискомфорта или тревоги.

В городах, которые мы посещали по пути, — Краснодар, Кисловодск и Владикавказ, — мы гуляли с детьми до позднего вечера. В центре всех городов были открыты кафе, рестораны и магазины, выступали уличные артисты.

Здесь многое зависит от машины. Land Cruiser, на котором мы путешествовали, на Кавказе чуть ли не культовый. Его ценят за сочетание проходимости и комфорта. Мы с детьми фактически прожили 15 дней в нашем автомобиле.
Всю дорогу дети резвились на заднем сиденье машины. Пространства там предостаточно и чтобы повеселиться, и чтобы поспать. Под конец путешествия дети устали от дороги в принципе.

Каждый день мы проводили в пути примерно 5–6 часов, а иногда даже больше. Рекорд — 10 часов — мы поставили в Адыгее. Причем эти 10 часов мы ехали не по шоссе, а по бездорожью. Никого из детей не укачало, а самый маленький пассажир даже смог уснуть во время движения.

Бездорожья тут действительно хватает, но если вы не любитель экстрима, то передвигаться можно и по дорогам. Трассы между регионами, а также основные дороги внутри в целом пригодные. Сейчас идет масштабная реконструкция дорог в Адыгее и в Карачаево-Черкесии. Единственное — если вы держите путь в Архыз или в Домбай, не рекомендую заезжать в Карачаево-Черкесию со стороны Адыгеи. До тех мест реконструкция еще не дошла, поскольку основной транспортный поток идет туда из Кавказских Минеральных Вод.

Во всех регионах, кроме Карачаево-Черкесии, есть сетевые АЗС — «Роснефть», «Лукойл», «Газпромнефть». Проблем с дизельным топливом у нас не возникло.