Менее чем за полтора часа ретропоезд доставляет туристов в горный парк Рускеала — главную достопримечательность Карелии. Если же в планах начать путешествие с этой точки, то из Москвы до Рускеалы тоже
ходит фирменный поезд.
В горный парк едут за живописными видами: бирюзовая вода в окружении отвесных белых скал, подземные шахты и гроты, нордическая природа вокруг. Визитная карточка Рускеалы — Мраморный карьер с озером в котловане. Вода здесь была не всегда. В начале XX века на карьере велись активные работы, из-за чего котловина разрослась в размерах и многие подземные тоннели разрушились. С войной добыча прекратилась, а восстанавливать карьер взялись только осенью 1944 года. Тогда главное месторождение стремительно затапливало грунтовыми водами, поэтому было принято решение его больше не трогать. На дне до сих пор можно найти следы добычи мрамора: рельсы, вагонетки и входы в пещеры. О работе на каменоломне экскурсоводы парка рассказывают в «сухой штольне» — так называют подземные коридоры, где добывают мрамор.
Вокруг карьера проложена экотропа — самый первый туристический маршрут заповедника. Можно погулять по ней самостоятельно или присоединиться к экскурсии. Не менее интересно исследовать карьер под землей, отправившись на соответствующую экскурсию. Гиды расскажут о тайнах горнодобычи, проведут по настоящим штольням к Большому колонному залу и Подземному озеру. Стены коридоров по маршруту подсвечены сине-фиолетовыми цветами, под сводами играет фортепианная музыка — в пещерах хорошая акустика, как, впрочем, и на поверхности каньона.
Любители активного отдыха не упускают возможность погрузиться в воды Мраморного карьера и изучить затопленные артефакты горнодобычи. В парке есть свой дайвинг-центр, где можно заказать услуги инструктора и взять снаряжение напрокат. Другой способ испытать себя — прыгнуть с тарзанки над карьером и испытать чувство свободного падения. Впрочем, высота — всего 20 метров, так что полет не продлится больше трех секунд.
Недалеко расположился еще один карьер — Итальянский. Здесь силами итальянских мастеров (отсюда и название) добывали мрамор для Исаакиевского собора. Камень особенно ценился из-за своего рисунка — серый с отчетливыми белыми полосами, встречались и образцы синих и зеленых оттенков. Чтобы не повредить мрамор, применялась особенная технология его добычи: в скале вручную бурили скважину, в нее закладывали порох и взрывали породу. В результате получались огромные кубы мрамора. Карьер давно заброшен, и его облюбовали туристы: на фоне каменных блоков, гладко отполированных скал и воронок, оставшихся после бурения, получаются эффектные фото.
В пяти километрах от парка на реке Тохмайоки шумят водопады Ахинкоски. Местность может показаться знакомой: здесь снимали советский фильм о Великой Отечественной войне «А зори здесь тихие…». Всего на участке насчитывают четыре порога с водопадами, и три из них соединены экотропой с подвесными мостами.