Ученые нашли живых микробов, запечатанных в камне возрастом 2 млрд лет

Ученые из Токийского университета нашли древнейшие живые организмы в каменной породе, возраст которой составляет около 2 млрд лет. Исследование описано в журнале Microbial Ecology.

Исследователи изучили 30-сантиметровый образец породы, добытый в ЮАР на территории Бушвельдского комплекса на глубине около 15 метров. До сих пор оставалось неизвестным, могут ли такие древние породы поддерживать жизнь.

Анализ образца с использованием инфракрасной спектроскопии, а также электронной и флуоресцентной микроскопии показал наличие живых клеток. Микробы находились в заполненных глиной щелях породы, что исключило возможность их проникновения извне. 

Ранее самыми старыми живыми организмами считались микробы возрастом около 100 млн лет, найденные в отложениях под океаном. По словам ученых, новое открытие существенно превышает этот возраст, делая его уникальным в научной практике.

В исследовании говорится, что дальнейшее изучение найденных микроорганизмов может предоставить новые данные для поиска жизни в аналогичных условиях на других планетах. В университете Токио ожидают, что будущие исследования марсохода Perseverance, который доставит на Землю образцы марсианской породы, могут привести к новым сенсационным открытиям, так как возраст этих камней будет сопоставим с находкой в ЮАР.