Исследование: болезнь Альцгеймера по-разному проявляется у женщин и мужчин
Болезнь Альцгеймера по-разному проявляется у мужчин и женщин, выяснили учёные. У представительниц женского пола когнитивная функция сохраняется почти на три года дольше после начала развития патологических изменений в мозге, характерных для этого заболевания, пишет New Scientist со ссылкой на исследование.
Особенность существенно затрудняет диагностику и препятствует своевременному началу лечения. Исследователи выяснили, что у женщин, как правило, лучше развита вербальная память по сравнению с мужчинами. Это преимущество может маскировать ранние признаки болезни Альцгеймера, делая стандартные тесты памяти менее эффективными для выявления заболевания на начальных стадиях.
Учёные из Университета Макгилла в Монреале проанализировали данные двух крупных долгосрочных исследований, в ходе которых регулярно проводились когнитивные тесты и визуализация мозга пожилых людей в США и Канаде. Для оценки когнитивных способностей участникам зачитывали список из 15 слов. После того, как они отвлекались на следующие слова, их сразу просили вспомнить предыдущие и повторить спустя время. Этот вид теста на вербальную память обычно используется в клинических условиях в рамках исследований болезни Альцгеймера.
Эксперты обнаружили, что многие женщины-участницы, у которых уже была патология в мозге, свидетельствующая о болезни Альцгеймера, прошли этот тест. В среднем они сохраняли «нормальные» результаты тестов на 2,7 года дольше, чем участники мужского пола с такой же патологией.
Специалисты связывают эту особенность с наличием «когнитивного резерва» у женщин, который копится на протяжении жизни за счёт лучшего развития вербальной памяти. Как только этот резерв иссякает, когнитивные способности начинают снижаться с высокой скоростью. Учёные отмечают, что гендерные различия в течении болезни являются серьёзной проблемой, поскольку затрудняют раннюю диагностику и лечение.
«У женщин, по-видимому, лучше развиты связи в мозге, так что, возможно, если какая-то часть начинает разрушаться, вокруг неё возникает множество связей, которые помогают поддерживать нормальные когнитивные способности», — пояснили авторы исследования.