Люди употребляли психоактивные вещества ещё 25 тысяч лет назад
Древние охотники-собиратели употребляли бетель на территории современного индонезийского острова Сулавеси ещё 25 тысяч лет назад. К такому выводу пришли учёные из Университета Гриффита и их коллеги из Индонезии, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.
Исследователи изучили останки двух древних жителей острова. Возраст одного из них составляет от 16 до 25 тысяч лет, второго — от 6,3 до 7,6 тысячи лет. На зубах обоих обнаружили глубокие округлые бороздки, происхождение которых ранее оставалось неизвестным.
Биохимический анализ выявил в зубах ареколин — активное вещество орехов арековой пальмы. Эти орехи входят в состав бетеля и оказывают стимулирующее действие.
По характеру повреждений исследователи установили, что древние люди, вероятно, не пережёвывали орехи, а длительное время держали их во рту и сосали. Твёрдая поверхность постепенно оставляла характерные углубления на зубах.
Ранее распространение традиции употребления бетеля связывали с развитием земледелия примерно 3,5 тысячи лет назад. Новая находка отодвигает её появление более чем на 20 тысяч лет и показывает, что психоактивные растения использовали ещё сообщества охотников-собирателей.
Авторы исследования допускают, что первоначально орехи ареки могли использовать для уменьшения зубной боли. Ареколин обладает обезболивающим эффектом. При этом продолжительное воздействие твёрдых орехов стирало зубы, иногда до пульпы, повышая риск боли и инфекций.