Археологи изучают четыре рыбьи кости, найденные в погребениях майя недалеко от реки Усумасинта в мексиканском штате Табаско. Три фрагмента принадлежат шипам скатов, ещё один — сому. Учёные предполагают, что находки могут быть связаны с ритуалами самопожертвования, но пока не делают окончательных выводов.

Предметы обнаружили во время археологических работ на первом участке «Поезда майя» — строящемся железнодорожном маршруте, который пройдёт по историческим местам древней цивилизации — между Паленке и Эскарсегой. Исследованием руководит Марисоль Арсе Акоста, специалист лаборатории зооархеологии проекта.

Шипы скатов относятся к морским видам из семейств Dasyatidae и Myliobatidae. Шип сома, напротив, принадлежит пресноводному виду из семейства Ictaluridae. По словам Арсе Акосты, это различие может стать отдельным направлением исследования.

Особенно учёных интересует контекст находок. Шипы скатов обнаружили рядом с погребениями, а шип сома находился в захоронении взрослого мужчины. На нескольких предметах также заметны переломы и следы обработки, которые помогают понять, как они оказались в археологическом слое.

В культуре майя шипы скатов использовали в ритуалах кровопускания. Археолог Саид Амьель Луна Лимон объясняет, что самопожертвование представляло собой добровольное пролитие собственной крови в качестве дара сверхъестественным существам. Такие ритуалы были распространены на территории майя примерно с 500 года до нашей эры до 1520 года.

По словам Луна Лимона, в южных низменностях шип ската был одним из основных инструментов для таких обрядов. При этом найденные во время строительства «Поезда майя» предметы ещё предстоит исследовать, чтобы установить их конкретное назначение.