Учёные идентифицировали новый вид древнего крокодила

Международная группа палеонтологов изучила окаменелые останки, найденные в скальной породе на севере Египта. По ним исследователи идентифицировали новый вид крокодилов, которые около 45 млн лет назад обитали в мелководье на территории современного Египта, пишет CNN.

Впервые череп этого вида крокодилов нашли в 1920-х, у него отсутствовал кончик морды, как у статуи Сфинкса. Это совпадение вдохновило учёных назвать его Herugavialis в честь Херу, или Гора, египетского бога, связанного с созданием мифического существа.

Herugavialis cairensis — один из шести видом гавиалов, которые жили в Средиземноморье 66–23 млн лет назад. «Конечно, могут существовать и другие виды, о которых мы пока просто не знаем», — сказал соавтор исследования, палеонтолог-позвоночник и научный сотрудник Шведского музея естественной истории в Стокгольме Пол Берк.

Ископаемые останки, которые проанализировали учёные, первоначально были классифицированы в 1927 году как ранее известный вымерший вид Tomistoma cairense. Но после проведения эволюционного анализа исследователи установили, что крокодил не принадлежит к роду Tomistoma.

У Herugavialis были острые, как бритва, зубы, длинная, тонкая морда. Крокодил, вероятно, питался рыбой. «В формации Мокаттам, где были найдены останки Herugavialis, сохранились окаменелости нескольких видов костистых и хрящевых рыб», — добавил Берк.

Переквалификация крокодилов помогает составить более полное представление о том, какими были крупные хищники в Египте, сказал заведующий кафедрой палеонтологии имени Фицпатрика в Научном музее Миннесоты в Сент-Поле Алекс Хастингс, который не принимал участия в исследовании.