В Китае нашли древнюю птицу, которая в ходе эволюции разучилась летать

Китайские палеонтологи обнаружили в провинции Фуцзянь останки древней птицы, которая в ходе эволюции приспособилась к жизни на земле и утратила способность летать. Находка показывает, что ранние птицы развивались не только в направлении совершенствования полёта. Об открытии пишет ТАСС со ссылкой на Китайскую академию наук.

Новый вид получил название Yuezhuornis yangyuanensis. Птица жила около 150 млн лет назад, в конце юрского периода, и достигала примерно 50 см в длину. По строению таза и задних конечностей она напоминала современных птиц, однако у неё сохранились острые зубы и когти, характерные для небольших хищных динозавров.

«Когда мы начали изучать останки Yuezhuornis, мы были поражены удивительной комбинацией черт анатомии этой птицы», — рассказал профессор Института палеонтологии позвоночных Китайской академии наук Минь Ван. По его словам, находка показывает, что ранняя эволюция птиц была значительно сложнее, чем предполагали учёные.

Раньше исследователи считали, что способность летать была одним из главных факторов эволюции предков современных птиц. С этим процессом связывали утрату зубов, появление клюва и облегчение костей. Однако новая находка указывает, что некоторые древние птицы могли развиваться по другому пути.

Анализ показал, что ближайшими родственниками Yuezhuornis были птицы рода Zhengheornis, способные к полёту. Их предки, скорее всего, вновь приобрели особенности строения, характерные для наземных динозавров. Это говорит о том, что в конце юрского периода существовали разные варианты эволюции ранних птиц — в том числе с переходом от летающего образа жизни к наземному.