Щука по перволедью — особое рыбацкое счастье

Лед у берега еще тонок, почти прозрачен, всего за сто метров от линии камышей плещется открытая вода.

А щука уже начала свою охоту, вовсю гоняет окушков и плотву на метровой глубине. Тут главное не прозевать, через пару недель она насытится, тогда уж придется искать ее по ямам.

Поэтому время нынче не теряем, идем на лед — ловим живца и ставим жерлицы. Или блесной машем, кому что по нраву.

А потом несем улов в избу, растапливаем русскую печь и готовим нехитрое блюдо, без которого не обходится ни одно наше застолье.

Я готовлю его так.

Сначала щуку деликатным образом чищу, отрезаю у нее голову. Филейным ножом, острым как бритва, подрезаю кожу — таким образом, чтобы можно было на два-три сантиметра подвернуть ее чулком. И так и подворачиваю ее все дальше и дальше — слегка помогая ножом, подрезая им мясо в сложных местах.

Там, где начинаются плавники, лучше воспользоваться кухонными ножницами. Если щука не слишком маленькая, а ножницы небольшие — ими очень удобно подрубать лучи плавников у самого хребта.

Наша главная задача — снять кожу, оставив на ней небольшой слой мяса без единой косточки. И никаких дырок при этом не оставить. Одно лишь неаккуратное движение ножом — при запекании или отваривании прореха разойдется, начинка из щуки вылезет, и вся наша красота потеряется.

Избыток мяса с кожи потом можно снять все тем же острым филейником — вывернув ее наизнанку. И, конечно, надобно снять щучье мясо и с костей, освободив тушку от внутренностей таким образом, чтобы не повредить желчный пузырь.

А потом я тяжелым ножом рублю мясо в фарш, присовокупляя к нему в скоромном варианте яйцо, вымоченную в молоке и отжатую булку без корок, сливочное масло, чеснок, рубленую петрушку, щепотку мускатного ореха, соль, черный перец из мельнички. И обязательно — пассерованные морковь и лук.

Постную щуку готовлю так же, но без яйца, с оливковым маслом, и булку вымачиваю в воде, а не в молоке.

Шкура не слишком плотно (чтобы не разорвало при приготовлении) набивается тщательно перемешанным фаршем.

Я готовлю небольшую щуку в длинной латке-гусятнице, подложив под нее нарезанную кружочками морковь, свеклу, корень петрушки, репчатый лук. И еще — луковую шелуху, от нее наша щука блеснет на блюде золотом.

Хвост можно и подвернуть — как у меня на фотографии, перед подачей придадите щуке первоначальный вид. Для пущей красоты можно и голову вместе со щукой сварить, а потом на блюде обратно приставить, как тому конферансье.

Воды наливаю немного, чуть-чуть выше самой рыбы. Подсаливаю слегка. И ставлю вариться на небольшой огонь.

Готовится все минут 40-50, это если щука наша килограмма на полтора.

Подается она, конечно, холодной.

И обязательно со свеженатертым хреном. Вот все остальное — ладно уж, а хрен — вынь да положь.

А еще такую щуку можно запекать в печи или духовке, предварительно смазав ее со всех сторон маслом. И в фольге тоже можно. Особенно ежели щука попалась большая и ни в какую латку не влезет.

Та щука, что на фотографии, — всего-то килограмм с небольшим довеском. Одному человеку поужинать — в самый раз будет. Был бы хрен на столе.