Премию вручили, как выразился Нобелевский комитет, «той, кто своей сосредоточенностью в поэзии и искренностью в прозе рисует пейзаж обездоленных». Герта Мюллер окончила Тимишоарский университет и известна как автор стихов, прозы и эссе.

Ее отец служил в войсках СС, в 1945 году семья была депортирована из Румынии в трудовой лагерь на Украине. Писательница родилась в 1953 году, уже после возвращения родителей на родину. Ее последний роман «Ритм дыхания», опубликованный в 2009 году, посвящен этому периоду их жизни.

Среди вероятных претендентов на Нобелевскую премию имя Герты Мюллер не называлось.