Более 1 000 костяных игральных кубиков обнаружили археологи во французской деревне Гран, которая в римскую эпоху была крупным галло-римским центром. Необычно большое скопление находок нашли рядом с остатками древней базилики и знаменитой мозаикой.

Раскопки на этом участке начались в 2022 году. В 2023–2024 годах исследователи обнаружили небольшое здание размером около 4,5 на 3,8 метра. В его основании нашли три кости, а вокруг — фрагменты керамики, монеты, обувные гвозди, бронзовые предметы, иглы и сотни костей. К июлю этого года их было уже более 500, а позднее число превысило 1 000.

Кубики изготовлены из кости и украшены небольшими концентрическими кругами. Их грани пронумерованы по распространённой римской схеме: противоположные стороны в сумме дают семь — так же устроены многие современные игральные кости.

Само по себе наличие костей для римских поселений не необычно. Их находили в домах, военных лагерях, общественных зданиях и амфитеатрах. Однако такая концентрация в одном месте заставила археологов искать другое объяснение.

Одна из версий заключается в том, что в небольшом здании могли изготавливать кости. Другая предполагает игровое пространство. Не исключено и ритуальное использование: в Древнем Риме кости могли быть связаны не только с развлечениями, но и с гаданиями и обращением к богам.

Загадку усложняет обнаруженная рядом водопроводная система. Археологи проследили узкий канал примерно на 20 метров. Железные кольца, вероятно, соединяли деревянные трубы, а в конце системы находилась прямоугольная яма, где могла стоять деревянная ёмкость.

Гран и сам по себе был необычным римским городом. Его амфитеатр длиной около 148 метров вмещал более 17 000 зрителей, а неподалёку находился святилищный комплекс, связанный с богом-целителем Аполлоном Гранном.