Google намерена выпустить 32 млн стерильных комаров для борьбы с лихорадками
Компания Google запросила разрешение у властей США на выпуск в Калифорнии и Флориде 32 млн самцов комаров с бактерией, которая не даёт самкам откладывать яйца. Таким образом корпорация хочет победить смертоносные лихорадки, пишет The Guardian.
В рамках проекта Debug компания намерена сократить численность вида Aedes aegypti. Эти насекомые распространяют жёлтую лихорадку, денге, вирус Зика, чикунгунью и другие заболевания. Кровь пьют только самки комаров, а самцы не кусаются.
Лабораторные насекомые заражены бактерией вольбахией. При спаривании с дикими самками они делают яйца нежизнеспособными, следовательно, сокращают численность больных насекомых. По расчётам Google, с каждым новым поколением популяция вредителей будет уменьшаться.
Для сортировки насекомых учёные применяют искусственный интеллект, компьютерное зрение и большие данные, чтобы выпускать нужных особей в правильных местах. Традиционные методы борьбы с насекомыми, например опрыскивание пестицидами, часто малоэффективны и токсичны, а обнаружить места размножения заражённых комаров для точечного уничтожения трудно.
Агентство по охране окружающей среды США сейчас изучает запрос. Ведомство примет решение после этапа общественных обсуждений, который закончится 5 июня.
Проект Debug уже успешно применялся в Сингапуре. После выпуска самцов с вольбахией популяция Aedes aegypti в стране сократилась на 80–90%, а количество случаев заражения лихорадкой денге — более чем на 70% за 6–12 месяцев.