Следы древней подземной воды обнаружили американские планетологи при изучении данных марсохода Curiosity в кратере Гейл. Анализ минералов показал, что после исчезновения поверхностных озёр вода ещё долго циркулировала под грунтом. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на публикацию в журнале Science.

Миллиарды лет назад в кратере Гейл находилось озеро. Сейчас там сохранились железистые и кремниевые отложения. Учёные изучили структуру пород с помощью химической лаборатории на борту Curiosity и нашли признаки изменения минералов уже после высыхания водоёма.

Исследователи считают, что под поверхностью Марса существовала устойчивая система грунтовых вод. Она оставалась защищённой от радиации и резких температурных перепадов, которые постепенно сделали поверхность планеты непригодной для жизни.

Читайте также
Вокруг сверхмассивных чёрных дыр могут формироваться миллионы планет

Анализ состава кристаллов показал, что вода в этих подземных слоях не отличалась высокой кислотностью или солёностью. В ней также присутствовали химические элементы, которые могли поддерживать метаболизм микроорганизмов.

По оценкам авторов работы, подобные условия сохранялись на миллионы лет дольше, чем открытые водоёмы на поверхности Марса. Это увеличивает период, в течение которого на планете могла существовать примитивная жизнь.

Новые данные также меняют представления о климатической истории Марса. Ранее учёные предполагали, что планета быстро превратилась в сухую пустыню после потери атмосферы. Однако результаты исследования указывают, что подземная гидросфера исчезала постепенно, а отдельные участки под поверхностью ещё долго оставались пригодными для жизни.