На Таманском полуострове российские учёные обнаружили каменные орудия древнего человека и останки крупных млекопитающих, возраст которых оценивается в 1,2–1,4 млн лет. Находки сделали во время комплексной экспедиции на археолого-палеонтологическом памятнике Богатыри/Синяя Балка на берегу Азовского моря, сообщает Институт истории материальной культуры РАН.

Богатыри/Синяя Балка — один из важнейших памятников раннего палеолита в России. На небольшой территории уже обнаружили остатки около 100 таманских слонов (Archidiskodon meridionalis tamanensis) и 40 носорогов-эласмотериев (Elasmotherium sp.). Среди костей этих древних гигантов археологи нашли каменные орудия, которые, предположительно, принадлежали Homo ergaster — человеку работающему, населявшему Тамань более миллиона лет назад.

Особая удача нынешнего сезона — обнаружение фрагментов шести черепов слонов. Как рассказал руководитель экспедиции, заведующий лабораторией палеогеографии ЮНЦ РАН Вадим Титов, такие находки крайне редки — черепа древних хоботных плохо сохраняются и часто разрушаются вместе с берегом. После реставрации материалы передадут на хранение в Азовский музей-заповедник.

Памятник Богатыри/Синяя Балка имеет мировое значение для изучения раннего заселения Европы. Археологи считают, что около 1,2–1,4 млн лет назад здесь находилось озеро-болото, возникшее в районе грязевого вулкана. В вязкой почве застревали крупные животные, а древние люди использовали эту возможность для добычи мяса и разделки туш.

Стоянка была открыта в 2002 году, когда специалисты нашли первые каменные орудия раннего палеолита. Сейчас исследования проходят в формате спасательных раскопок — обрывистый берег Азовского моря постепенно разрушается под воздействием волн, поэтому могут сохраниться не все артефакты.

За последние годы на Тамани уже сделали несколько важных открытий, включая первый известный науке череп молодого кавказского эласмотерия (носорога) и хорошо сохранившийся таз таманского слона.