Рукопись с одними из самых ранних версий артуровского цикла и легенд о Святом Граале будет выставлена на аукцион Christie’s в июле, где её оценочная стоимость составит от 1,5 до 2 млн фунтов. Манускрипт, созданный около 1290–1310 годов, более 700 лет находился в частных руках и никогда не был предметом полноценного научного изучения или публичной экспозиции.

В основу текста легли произведения старофранцузского цикла «Ланселот-Грааль» — одного из фундаментальных источников артурианы. Рукопись содержит 126 миниатюр, выполненных с применением золота и сусального листа, включая редкое изображение Мерлина, превращённого в оленя. В других сценах изображены рыцари Круглого стола, возвращающиеся с победой.

По словам специалистов Christie’s, манускрипт, известный как «Рукопись Лебоди», — старейший из трёх сохранившихся в частных коллекциях экземпляров цикла. Кроме того, его текст и иконография отличаются насыщенностью и уникальным содержанием. В разное время манускриптом владели средневековый рыцарь, участник турниров, промышленник Жан Лебоди и библиофил сэр Томас Филлиппс.

Саму рукопись, скорее всего, создали в мастерской так называемого Мастера Льежского Апокалипсиса — анонимного, но узнаваемого художника-иллюминатора конца XIII века. Он был известен своей характерной манерой работы — угловатыми лицами персонажей и декоративными красными акцентами на щеках.

Учёные, изучившие цифровые копии манускрипта, также обратили внимание на необычную редакцию финальных частей текста. В них акцент смещён с традиционного развития истории Гавейна, племянника короля Артура, на вопросы королевской власти и военных конфликтов последнего. По мнению исследователей, подобные изменения — пример распространённой в Средневековье практики переписывания сюжетов под вкусы заказчиков или самих переписчиков.