Астрономы смоделировали эволюцию Вселенной, чтобы определить, где условия наиболее благоприятны для возникновения и сохранения жизни. Оказалось, что Солнце находится примерно в одном из лучших возможных мест — на окраине Млечного Пути.

Учёные использовали симуляцию EAGLE, которая учитывает расширение Вселенной, гравитацию, а также процессы с участием газа, звёзд и чёрных дыр. Модель позволяет изучать структуру космоса на расстояниях в сотни миллионов световых лет.

Исследователи учитывали не только наличие химических элементов, необходимых для жизни, но и космические угрозы. Слишком молодые звёзды рядом с центром галактики могут подвергаться воздействию множества других звёзд, а более удалённые области, напротив, могут испытывать нехватку тяжёлых элементов.

Опасность представляют и взрывы массивных звёзд. Более мощные гамма-всплески способны уничтожить условия для жизни на значительной территории. Кроме того, соседняя звезда может пройти через планетную систему и нарушить орбиты планет.

Ещё один фактор — сверхмассивные чёрные дыры в центрах галактик. Когда они начинают активно поглощать окружающее вещество, возникает интенсивное излучение, способное лишить планету атмосферы.

Поэтому наиболее благоприятными оказались области, где достаточно тяжёлых элементов для формирования каменистых планет, но при этом меньше потенциальных источников космических катастроф. Солнце, расположенное на окраине Млечного Пути, попало именно в такую область.

Учёные подчёркивают, что речь идёт о потенциальной пригодности среды для жизни, а не о доказательстве существования внеземных организмов. Пока наблюдений, которые подтверждали бы жизнь за пределами Земли, нет.