Философы Калифорнийского университета в Риверсайде предложили гипотезу о том, что сознание может появляться у существ, созданных не из биологических материалов, как земные организмы. Исследование основано на «коперниканском принципе сознания» и опубликовано при участии профессора философии Эрика Швицгебеля и постдокторанта Лиссабонского университета Джереми Побера.

Авторы работы рассматривают концепцию «субстратной гибкости», согласно которой сознание не обязано зависеть от конкретного физического вещества. По их мнению, носителем разума могут быть разные формы материи, так же как один и тот же предмет может существовать из разных материалов без изменения своей функции.

Исследователи считают, что ограничение понятия сознания только существами с человеческой нейробиологией может быть связано с так называемым «терроцентризмом» — представлением о Земле и её формах жизни как об исключительном случае.

Читайте также
Учёные остановили работу большого адронного коллайдера

В работе также приводится оценка, согласно которой за историю Вселенной могли появиться не менее 1000 технологически развитых внеземных цивилизаций. Учёные допускают, что часть из них могла использовать другие биохимические процессы, отличные от земных.

Авторы связывают эту идею с коперниканским подходом в науке, который неоднократно показывал, что Земля не занимает особого положения во Вселенной. По их мнению, сознание в других мирах может существовать в формах, которые отличаются от известных человеку.

Вопрос о наличии сознания у современных систем искусственного интеллекта остаётся открытым. Среди исследователей нет единого мнения о том, способны ли такие системы обладать субъективным опытом.