Учёные планируют воссоздать мыслительные процессы тираннозавров, используя для этого данные о поведении птиц. По их словам, пернатые являются прямыми потомками динозавров, а значит анализ их черепа и мозга, предположительно, поможет понять, что происходило в головах древних ящеров. Об этом пишет The Guardian.

Лабораторные эксперименты показали, что у птиц есть эмпатия и способности к планированию. Например, эму осознают, что опыт других особей может отличаться от их собственного. Теперь специалисты задались вопросом: можно ли определить наличие подобных способностей по строению черепа. Это открыло бы возможность изучать субъективный опыт тираннозавров, поскольку черепа динозавров и современных птиц похожи.

«Мы не можем подвергать тираннозавра тестам, но если существуют некоторые отличительные особенности мозга, которые, возможно, с 95-процентной уверенностью говорят вам, что животное с таким мозгом сегодня способно на такое поведение, то мы можем хотя бы делать предположения», — отметил палеонтолог из Эдинбургского университета профессор Стив Брусатте.

В своей новой книге «История птиц» Брусатте рассказывает о совместной работе с международной группой исследователей в этом направлении. Учёные также ищут подтверждения доказательства того, что поведения современных животных может быть схожим с поведением их предков. Брусатте подчеркнул, что птицы — «настоящие, истинные динозавры» и «это не просто фигура речи», хотя многие люди до сих пор не верят, что пернатые являются потомками ящеров.

Книга описывает эволюционный путь птиц, показывая, как маленькие родственники велоцирапторов дали начало современному разнообразию пернатых. По словам Брусатте, это был долгий процесс естественного отбора, а не единичная мутация. Он отмечает, что такие признаки, как перья и крылья, изначально не были связаны с полётом. Перья, вероятно, служили для теплоизоляции. Некоторые динозавры, став достаточно маленькими и обзаведясь большими крыльями, получили подъёмную силу. Более того, у ранних птиц были зубы, когти и длинные хвосты.

Читайте также
Следы динозавров возрастом 200 млн лет нашли в Китае

Птицы, выжившие после массового вымирания, обладали рядом преимуществ: они были сильными летунами, быстро росли, жили на земле и имели беззубые клювы, позволявшие питаться семенами. Впоследствии эволюция породила существ, не уступающих в устрашающем виде вымершим динозаврам. Среди них были «ужасные птицы», бродившие по Южной Америке. Они достигали трёх метров в высоту, их голова была больше лошадиной, а клюв — острым и крючковатым. «Это был, по сути, перевоплощённый тираннозавр, высший хищник, очень большой, крошечные ручки, свирепая голова», — добавил Брусатте.

То, что современные птицы являются динозаврами, подтверждается не только окаменелостями, но и ДНК. Как отмечает Брусатте, у шестидневного эмбриона перепела таз выглядит так же, как у теропода. Манипуляции с генами цыплёнка могут спровоцировать развитие зубов. 

«Птицы — выживальщики. Они адаптируются, быстро эволюционируют, быстро меняются. Когда они сталкиваются с кризисом, возможно, не все из них выживают, но некоторые выживают, и они могут очень быстро восстановить популяцию. Такова история астероида. Они были единственными динозаврами, которые выжили», — рассказал Брусатте.