Международная конференция по мерам и весам проголосовала за изменение системы мирового времени, пишет журнал Scientific American. Вместо високосных секунд, которые добавляют к стандартному времени, чтобы согласовать его с вращением Земли, введут непрерывную шкалу UTC. Решение приняли 15 октября в Версале, а новые правила начнут действовать 20 мая 2027 года.

Всемирное координированное время UTC используют компьютеры, смартфоны, самолёты, спутники и навигационные системы. Его рассчитывают на основе показаний атомных часов, тогда как астрономическое время зависит от вращения Земли. Оно неравномерно, поэтому показатели постепенно расходятся.

Чтобы компенсировать разницу, с 1972 года в UTC 27 раз добавляли по одной секунде. Однако в последние годы Земля неожиданно начала вращаться быстрее. Учёные предположили, что в ближайшие годы может понадобиться отрицательная високосная секунда — то есть вычитание секунды из времени. Инженеры опасаются, что такой скачок способен вызвать сбои в цифровых системах.

После реформы UTC сможет расходиться со временем, определяемым вращением Земли, на величину до 3600 секунд — одного часа. В СМИ этот подход называют «високосным часом», однако речь не о регулярном добавлении целого часа — корректировка понадобится лишь тогда, когда расхождение станет слишком большим. По оценкам учёных, это может произойти не раньше чем через несколько столетий.

Для большинства людей изменения останутся незаметными. При этом отказ от секундных корректировок должен снизить риск сбоев в системах, которым важно непрерывно отсчитывать время. Но связь официального времени с вращением Земли станет менее точной — человечество ещё дальше отойдёт от древнего способа измерять время по движению небесных тел.