Планеты Солнечной системы могли появиться благодаря частицам пыли, оставшимся после гибели древних звёзд, выяснили геохимики из Калифорнийского технологического института. Результаты исследования опубликовали в журнале Science Advances.

Исследователи ещё раз изучили метеорит Альенде, упавший в Мексике в 1969 году. Этот космический объект считается одним из самых древних и хорошо сохранившихся образцов вещества, существовавшего на заре формирования Солнечной системы. Особенно внимательно учёные проанализировали кальций-алюминиевые включения — первые твёрдые минералы, которые образовались около 4,5 млрд лет назад в раскалённом протозвёздном облаке.

Анализ показал, что в этих минералах сохранились следы так называемых пресолярных зёрен — микроскопических частиц, возникших ещё до рождения Солнца. По мнению авторов работы, именно они стали своеобразными «затравками», вокруг которых начали формироваться первые кристаллы.

Обычно образование кристаллов требует поверхности, на которой вещество может осаждаться. Если бы газовое облако было полностью однородным, этот процесс занял бы значительно больше времени. Пресолярная пыль, пережившая экстремальный нагрев, нарушила эту однородность и позволила первым минералам возникнуть гораздо быстрее. Позже из них сформировались планеты, спутники и астероиды.

Учёные подчёркивают, что исследование не ограничивается изучением далёкого прошлого. Разработанные для анализа древних минералов методы уже рассматривают для применения в медицине. В частности, они могут помочь в исследовании микроскопических образцов крови и тканей, а также в улучшении диагностики остеопороза.