Исследователи из Тринити-колледжа в Дублине обнаружили в фондах Национальной центральной библиотеки Рима ранее неизвестную копию гимна Кэдмона — одного из самых ранних сохранившихся произведений на древнеанглийском языке. Текст изначально был написан в VII веке пастухом из Северного Йоркшира, а копия, по оценкам учёных, выполнена между 800 и 830 годами в северной Италии.

Гимн Кэдмона известен благодаря трудам богослова Беда Достопочтенного, который включил его латинский перевод в «Церковную историю народа англов». Однако оригинальная версия на древнеанглийском языке долгое время была представлена лишь фрагментарно — чаще всего в виде приписок на полях. Найденный в Риме экземпляр принципиально отличается — текст записан в основном корпусе документа, что свидетельствует о популяризации английского языка в IX веке.

По словам исследователей, рукопись также демонстрирует ранний этап формирования письменной традиции — каждое слово в тексте отделено точкой. Это отражает процесс становления привычной для современного читателя структуры письма и делает находку важной с точки зрения не только литературоведения, но и истории языка.

Обнаружение стало возможным благодаря современным технологиям — библиотека оцифровала и предоставила исследователям материалы по запросу. В общей сложности в мире известно около 160 копий труда Беды, однако римский экземпляр гимна Кэдмона стал третьим по древности и первым, где древнеанглийский текст занимает центральное место.