В Шаффхаузене на севере Швейцарии археологи исследуют кладбище средневекового госпиталя для людей с инфекционными заболеваниями. Раскопки начались в сентябре 2025 года перед строительством нового школьного спортзала и классов. Учёные уже обнаружили останки более 200 человек, а всего на участке может находиться до 700 захоронений.

Госпиталь, известный как Sondersiechenhaus, появился в конце XIII века за пределами средневекового города. В его состав входили жилые помещения, часовня, кладбище и собственная система водоснабжения. Людям с признаками проказы разрешали покидать территорию только в специальной одежде и с деревянной трещоткой.

При этом кладбище нельзя считать исключительно местом захоронения больных проказой. Со временем госпиталь стал принимать людей с разными заболеваниями и содержать их до смерти. Он также выполнял функции богадельни и дома престарелых.

Захоронения расположены очень плотно — новые могилы нередко повреждали более ранние. Археологи выделили как минимум четыре этапа использования старой части кладбища возле часовни. Среди останков есть младенцы, дети, мужчины и женщины, а на некоторых костях заметны следы болезней и травм.

Особенно важной стала находка одного скелета. У человека сильно деформированы пальцы ног — характерный признак тяжёлого и длительного течения проказы. Верхняя часть тела не сохранилась — её уничтожили во время строительства более поздней церкви.

Раскопки также позволили изучить средневековую часовню, существовавшую в нескольких архитектурных версиях. Рядом нашли остатки водных каналов и хозяйственных построек.

После завершения работ кости очистят и изучат антропологи. Недавние захоронения перезахоронят, а наиболее значимые останки передадут на специализированное хранение.