В Изнике на северо-западе Турции археологи обнаружили скелетные останки около 20 человек в некрополе византийского периода. Исследование костей показало признаки одного из самых ранних известных случаев чумы в Анатолии.

Раскопки ведутся к югу от Римского театра на территории площадью около 10 гектаров. Работы здесь продолжаются с 1980-х годов, а с 2016-го их проводит команда Университета Докуз Эйлюль. В этом году археологи вернулись к участку, где ещё в 2015-м нашли большое количество человеческих костей.

С начала июля специалисты обнаружили останки взрослых мужчин и женщин, а также детей. По мнению исследователей, в византийский период эта территория использовалась как некрополь с индивидуальными захоронениями. Могилы находятся примерно в метре под поверхностью земли, некоторые расположены друг над другом.

Погребальный обряд соответствует христианской традиции: умерших укладывали лицом на восток, а руки складывали на животе. Погребальных даров почти не было — археологи нашли лишь несколько бусин. Вместе с останками обнаружены монеты, керамика, бусины и детали перстней.

В исследовании участвуют специалисты из Турции, Канады и США. Найденные материалы очищают, анализируют и регистрируют в археологической лаборатории.

Сам Римский театр открыли для посетителей в 2024 году после завершения раскопок и реставрации основной части здания. Однако территория вокруг него хранит следы разных эпох. «Раскопки основной части театра завершены. Но театр — это не только сам театр. Здесь также имеются следы использования территории в религиозных целях, церкви, некрополи и печи для обжига изразцов», — говорит руководитель раскопок и профессор Айгюн Экин Мерич.

Археологи планируют продолжить работы до конца сезона. Полностью завершить исследования территории театра рассчитывают примерно через четыре года.