Перед пропажей Полонский рассказал редакции, что съемочную группу задержало министерство государственной безопасности Донецкой народной республики. Однако на горячей линии МГБ сказали, что никого не арестовывали 25 ноября.

Журналисты получили аккредитацию для работы в Донецке и в Службе безопасности Украины, и в министерстве информации ДНР. Они пересекли границу ДНР и Украины 24 ноября. На территории ДНР они собирались снять серию сюжетов для канала. 24 ноября они записали интервью с бывшим секретарем Совета безопасности ДНР Александром Ходаковским.

По словам Ходаковского, журналистов могли задержать для профилактической беседы, потому что пресс-секретарь премьер-министра ДНР Александра Захарченко «превысила свои полномочия и дала аккредитацию журналистам "Дождя" без ведома самого Захарченко». Пресс-секретарь премьер-министра Алена Алексеева заявила, что не знает о задержании журналистов.