Гомеопатия: развод имени товарища Авогадро
В субботу на площадях британских и австралийских городов люди науки были заняты нехарактерной для себя деятельностью: они доказывали истину при помощи митинга протеста — выпивали лошадиные дозы гомеопатии. Член клуба «Сноб» доктор Волков недоволен, и его можно понять: «Демонстрации — весьма "убедительный" способ доказательства... Вы в какой стране прожили свою жизнь, если это для вас убедительно?»
Вообще доктор Волков прав. В науке истина доказывается при помощи исследования, честного эксперимента. О том, как в наши дни строятся такие эксперименты с лекарствами — гарантируя отсутствие жульничества, недавно подробно рассказала Алина Маркова. Но в этот раз мудрых мужей можно простить. Дело в том, что клинические исследования гомеопатии проводились неоднократно — и каждый раз с полным фиаско: белые горошины работают не лучше плацебо. Но люди-то не верят в исследования; они верят в плацебо. Плацебо-эффект часто обнаруживается в экспериментах; а уж в кухонном разговоре эффект легко будет раздут до масштаба панацеи. Именно этому гомеопатия обязана своей популярностью. Сарафанное радио: «подруге помогло, поможет и мне» — это ведь тоже своего рода флешмоб; вот этому флешмобу гомеоскептики и противопоставили свою акцию прямого действия...
Судите сами. Гомеопат берет вещество, которое, согласно трактатам алхимиков XVII века, должно помочь, например, от головной боли. Ну, например, мышьяк. Далее мышьяк разводится водой 1:100. Из полученного раствора берут часть, и ее снова разводят 1:100 — и так до 30 раз. Полученный «раствор» капают на шарики сахара и продают трудящимся.
В итоге, как легко посчитать, в этих шариках ничего нет. В одном моле (это 18 граммов) воды содержится 6,23 х 1023 молекул Н20 (это и есть число Авогадро — поэтому акцию и начинали во всех городах в 10.23). Десять умножить на десять 23 раза подряд — это очень много. Но недостаточно, чтобы в 18 граммах воды оказалась хотя бы одна молекула спасительного мышьяка. Более того, и в миллиарде ведер такой воды не будет ни одной молекулы мышьяка, увы.
Потому что, если 100 умножить на 100, да так 30 раз, получится число, у которого будет 60 нулей, то есть на 37 нулей больше, чем в числе Авогадро. Во столько раз развели мышьяк. Столько молекул воды придется на одну молекулу мышьяка в окончательном растворе.
Гомеопаты приводят на это три возражения.
1. Чем сильнее развести раствор, тем «активнее» станет вещество. Помимо того, что это очевидный нонсенс, никак не доказанный (чем меньше в коктейле водки, тем меньше он пьянит, не так ли?), легко выяснить, что в любых 18 граммах воды на Земле молекул мышьяка гораздо больше, чем 100-30 степени — просто потому, что химические элементы свободно путешествуют по планете. То есть, добавляя воды, они ничего не разводят — кроме потребителей. Мышьяка в этой воде ровно столько, сколько его есть вообще в любой воде. Это я и называю «разводом имени товарища Авогадро».
2. Следующий принцип: подобное лечить подобным. Например, если от кофеина нам не спится — от гомеопатии с кофеином мы заснем. Почему? Ну, заснем и все.
3. Последний «секрет»: в процессе приготовления надо «постукивать» по раствору особым образом. Гомеопаты говорят, что торгуют, собственно, не мышьяком. С их точки зрения, мышьяк оставляет в воде информацию о мышьяке, которая запечатлевается в момент постукивания. Эта информация, или, как они говорят, «энергетическая подпись», есть опять же никем не доказанная выдумка.
У воды есть масса поистине магических свойств; о некоторых из них сегодня же расскажет член клуба «Сноб», профессор Артем Оганов. Эти свойства выясняются в эксперименте, а не в старинных фолиантах. У нас есть выбор — верить «догадавшимся» или проверившим. Лечиться плацебо или честно проверенными лекарствами.
У производителей и потребителей тоже есть выбор: продавать и покупать гомеопатию. Беда в том, что в сознании большинства людей гомеопатия стоит на одной планке с обычной медициной. Итог: сплошь и рядом люди лечат гомеопатией рак и почечную недостаточность, теряя жизнь или здоровье. Это то, от чего вроде бы должно защищать государство, но оно почему-то этого не делает — ни в России (у нас председатель ученого совета Минздрава, т. е. аналога американского FDA, — академик РАМН, специалист по гомеопатии и акупунктуре), ни в Великобритании.