«Я говорю с вами из Стэнфордского университета, я являюсь профессором уже три десятка лет. Вся моя научная деятельность была посвящена исследованиям о России», — рассказал дипломат.

Макфол был послом США в России с 2012 по 2014 годы. В санкционный список попал в 2016 году, по мнению Макфола, из-за тесных связей с экс-президентом США Бараком Обамой. 

В 2017 году экс-посол просил тогдашнего представителя дипмиссии России в США помочь снять с него санкции, но ничего не вышло. Спустя год официальный представитель Генпрокуратуры России Александр Куренной заявил, что в Москве хотят допросить Макфола по делу основателя фонда Hermitage Capital Management Уильяма Браудера.