Кирилла наградили «за выдающиеся заслуги в сохранении и развитии духовных и культурных традиций, активную просветительскую и миротворческую деятельность, направленную на укрепление дружбы между народами».

В 2000 году Кирилл получил тот же орден III степени, а в 2006 году — II степени. Тогда он служил председателем отдела внешних церковных сношений Московской патриархии и был митрополитом Смоленским и Калининградским.

Кирилл стал 16-м патриархом Московским и всея Руси в январе 2009 года, после того, как в декабре 2008 года умер патриарх Алексий II.