Астрономы Уорикского университета в Великобритании при наблюдениях за одним из белых карликов обнаружили первые доказательства того, что в окружающих их газопылевых дисках могут находиться ядра разрушенных ими планет. Об этом пишет Nature Astronomy.

Учёные наблюдали за белым карликом WD J1328, который находится на расстоянии в 1,6 тысячи световых лет от Земли в созвездии Девы. Он возник около 70 млн лет назад в результате исчерпания запасов водорода.

Обычно в результате этого процесса звёзды резко расширяются и превращаются в красного гиганта, который сбрасывает внешние оболочки и становится белым карликом. Раньше астрономы считали, что этот процесс уничтожает все соседние со светилом планеты, но в последние годы было найдено несколько доказательств обратного. Это породило споры о том, как этим мирам удалось пережить гибель своей звезды.

Читайте также
Астрономы обнаружили, что космическая паутина поглощает газ карликовой галактики

Специалисты из Уорикского университета обнаружили в окрестностях WD J1328 остаточный диск, который формируется из фрагментов планет и других объектов, уничтоженных при гибели звезды. Внутри него учёные нашли два очень горячих кольцеобразных скопления газа и пыли, которые окружают два невидимых объекта.

Проведённые учёными расчёты показывают, что существование колец возможно только в том случае, если внутри них есть крупные скопления материи, сопоставимые по плотности с материей земного ядра. По словам исследователей, эти структуры делают диск белого карлика похожим на то, как выглядят протопланетные диски у новорождённых звёзд.

Открытие говорит о том, что похожие процессы могут управлять как рождением, так и финальными переменами в облике планетарных систем. Будущее изучение дисков поможет узнать, пережили ли они гибель предшественника WD J1328, или же родились из обломков ранее существовавших на её орбите планет.