Чтение книг для удовольствия связано с лучшим психическим здоровьем, развитием когнитивных навыков и более низким риском когнитивных нарушений в пожилом возрасте. К такому выводу пришли исследователи Кембриджского университета и благотворительной организации The Queen’s Reading Room в обзоре, опубликованном в Psychological Medicine.

«Чтение — отличный способ поддерживать здоровье мозга, развивать важные когнитивные навыки и улучшать самочувствие. Учитывая всё больше доказательств его пользы, особенно для детей, поощрять чтение стоит с раннего возраста. Но на самом деле начинать никогда не поздно: чтение может приносить пользу на протяжении всей жизни, в том числе в старости», — говорит исследовательница Барбара Саакян.

Такая польза может проявляться уже в детстве. В исследовании более 10 тысяч детей и подростков раннее начало чтения для удовольствия улучшало память, внимание и исполнительные функции, а также давало более высокие учебные результаты и меньшее число проблем с психическим здоровьем. Кроме того, такие дети больше спали и меньше времени проводили перед экранами.

В отношении детей исследователи советуют не ограничиваться классическими романами. Комиксы и графические романы тоже могут стать способом заинтересовать ребёнка чтением. По словам исследователя Кристель Лэнгли, начинать можно с любой темы, которая уже нравится ребёнку, — например, с книги по мотивам любимой игры или сериала.

У взрослых чтение связывают со снижением стресса, лучшим расслаблением и большей эмпатией. Опрос показал, что 38% взрослых выбирают книги как способ отдохнуть. Отдельное исследование, проведённое для The Queen’s Reading Room, показало: пять минут чтения художественной литературы снижают уровень стресса до 20%.

Польза может сохраняться и в пожилом возрасте. В исследовании почти 5,5 тысячи людей старше 55 лет учёные выяснили, что регулярное чтение и другие интеллектуально стимулирующие занятия сокращают вероятность когнитивных нарушений в течение пяти лет. Другая работа связала чтение газет, журналов и книг со снижением риска болезни Альцгеймера на 33%.

Чтение играет весомую роль из-за особенностей структуры мозга — в том числе областей, отвечающих за язык, обучение, эмоциональную регуляцию и исполнительные функции. При этом большинство таких работ показывают именно связь, а не причинно-следственный эффект.

Дополнительную пользу может давать совместное чтение. Книжные клубы и группы помогают поддерживать социальные связи и уменьшать чувство изоляции. Для пожилых это особенно важно: такие занятия не требуют высокой физической активности и позволяют регулярно общаться с другими людьми.