Историк Южно-Уральского государственного университета Николай Парфентьев исследовал музыкальное наследие Маркела Безбородого — новгородского монаха XVI века, автора церковных служб и мелодий. Учёному удалось установить, что песнопения в честь преподобного Никиты Переяславского Маркел создал по заказу Ивана Грозного. Царь считал святого небесным покровителем своей семьи, а после создания произведения исполнял их вместе с певчими придворного хора.

О жизни Маркела известно немного. Он жил в Хутынском и Антониевом монастырях, а расцвет его творчества пришёлся на время пребывания в Москве, куда его вызвал митрополит Макарий. Маркел создавал службы в честь святых, прославленных церковными соборами XVI века, и сочинял собственные распевы, которые распространялись по всей Руси.

В своих произведениях мастер оставлял зашифрованные подписи. Первые буквы строк складывались в слово «МРКЛ» — сокращённое имя Маркела. В других фрагментах рукописей его называли «другим творцом», но акростих раскрывал ту же подпись, записанную в обратном порядке.

Мелодии Маркела повлияли и на музыкальную традицию Русского Севера. По заказу купцов и промышленников Строгановых его рукописи привозили в Сольвычегодск. Там сложилась собственная школа церковного пения — усольское мастеропение.

В XVI веке мелодии записывали не привычными нотами, а специальными знаками — крюками и знаменами. Сегодня знаменным пением владеют немногие энтузиасты.