Извержение Везувия, уничтожившее Помпеи в 79 году, помогло повысить точность одного из основных методов датирования горных пород. Результаты исследования опубликовали в журнале Science Advances, сообщает ScienceDaily.

Учёные использовали исторические свидетельства Плиния Младшего, которые позволили достаточно точно определить время извержения. Эту дату сопоставили с результатами аргон-аргонного анализа вулканических минералов.

Метод основан на распаде радиоактивного калия-40 с образованием аргона-40. Соотношение этих элементов помогает устанавливать возраст вулканических пород и связанных с ними геологических событий.

Исследователи проанализировали восемь образцов санидина из продуктов извержения Везувия. Измерения показали возраст 1938 лет с погрешностью 13 лет, тогда как на момент анализа минералам было 1946 лет.

Полученные значения соответствуют точности 0,7% и отклонению от известной даты на 0,4%. Авторы также рассчитали период полураспада калия-40 — 12,044 млрд лет с погрешностью 88 млн лет. Новый показатель оказался вдвое точнее предыдущей оценки.

Усовершенствованная калибровка поможет точнее восстанавливать историю действующих вулканов. Её также смогут применять при изучении связи между падениями астероидов, извержениями и массовыми вымираниями.

Метод позволит дополнительно проверять результаты других способов датирования, включая радиоуглеродный и уран-свинцовый анализ.