Отдых после сложной задачи может помогать мозгу продолжать обучение. Учёные из Йельской школы медицины обнаружили, что во время сна или спокойного отдыха в мозге возникают короткие всплески активности, которые помогают соединять новую информацию с уже накопленными знаниями. Исследование опубликовано в Nature Communications.

В эксперименте крысам нужно было находить еду в лабиринте из шести возможных мест. Каждому месту соответствовали определённые запах и вкус. После того как животные выучили эти сочетания, исследователи начали менять их — сначала по три, а затем все шесть.

Поначалу крысы медленно находили новые места с едой. Однако после часового отдыха вне лабиринта они стали намного быстрее выбирать правильные варианты. «Сначала казалось, что никто из них ничего не запомнил. А потом они час отдыхали вне лабиринта. Когда вернулись, оказалось, что они знают их все. Это было похоже на момент озарения», — вспоминает профессор Йельской школы медицины Джордж Драгои.

Учёные предположили, что за этот эффект отвечают короткие «всплески» скоординированной активности нейронов в гиппокампе. Они длятся всего 40–80 миллисекунд и возникают во время сна или спокойного бодрствования. Исследователи подавили их с помощью слабых электрических импульсов — и преимущество, которое давал отдых, исчезло.

По словам Драгои, мозг во время отдыха не просто хранит полученную информацию, а соединяет её с прошлым опытом. Благодаря этому новые знания можно использовать в уже знакомом контексте. Например, человеку проще научиться управлять новым автомобилем, если он уже умеет водить другой.

Исследователь считает, что результаты могут помочь в будущем при разработке методов лечения нарушений памяти и обучения. Но уже сейчас они показывают важность отдыха для освоения новых навыков. «Просто немного отвлекитесь от задачи и позвольте мозгу сделать свою работу. Отдых вдохновляет на озарения», — заключает учёный.