Геохимики из Австралии и Германии обнаружили в морских отложениях на дне Тихого океана повышенное содержание изотопа бериллия-10, что может свидетельствовать о неизвестной космической вспышке, которой подверглась Земля около 10 млн лет назад. Об этом сообщили в Центре имени Гельмгольца в Дрездене (HZDR).

По словам исследователя центра Доминика Коля, в образцах пород, сформировавшихся в тот период, содержится вдвое больше бериллия-10, чем предполагалось. «Изотопная аномалия могла возникнуть как в результате перемен в движении течений рядом с Антарктикой 10–12 млн лет назад, так и в результате некой вспышки в космосе», — заявил ученый. 

Анализ проводился на пробах грунта, взятых в центральных и северных районах срединной части Тихого океана. Эти области известны крупными залежами марганцево-железных руд, которые формировались на дне океана около 20 млн лет. Специалисты объяснили, бериллий-10 нестабилен по своей природе, однако он непрерывно образуется в атмосфере Земли под действием космических лучей. Период его полураспада равен 1,39 млн лет, что делает его удобным инструментом для оценки возраста пород и отложений льда.

Читайте также
Птицы могли появиться на 20 млн лет раньше, чем считалось

Когда специалисты начали замерять концентрацию бериллия-10 в тихоокеанских образцах пород, они обнаружили и в том, и в другом наборе проб марганцево-железной руды из Тихого океана прослойки с необычно высокой концентрацией атомов этого изотопа. И в том, и в другом случае эти слои сформировались примерно 10 млн лет назад, что говорит о неслучайной природе данных бериллиевых аномалий.

Исследователи пока не исключают, что всплески бериллия-10 связаны с изменениями океанических течений. Однако обнаружение подобных аномалий в отложениях других океанов подтвердит их внеземное происхождение. Среди возможных причин ученые рассматривают вспышку сверхновой или взаимодействие Солнечной системы с плотным облаком межзвездного газа.