Солнечная система

Солнечная система представляет собой гравитационно связанную систему, в центре которой находится звезда Солнце. Вокруг неё обращаются восемь планет, их спутники, карликовые планеты, астероиды, кометы и межпланетная пыль. Это единственная известная науке планетная система, где существует жизнь.

Солнце содержит более 99,86% всей массы системы. Планеты делятся на две группы: внутренние (Меркурий, Венера, Земля, Марс) — твердые и относительно небольшие, и внешние (Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) — газовые гиганты, состоящие в основном из водорода и гелия.

Солнечная система сформировалась около 4,6 миллиарда лет назад из гигантского молекулярного облака. В результате гравитационного коллапса образовалось Солнце, а из остатков вещества — протопланетный диск, давший начало планетам и другим телам.

Границей системы считается гелиопауза — область, где солнечный ветер сталкивается с межзвёздной средой. За ней находится облако Оорта — гипотетическая сфера, содержащая триллионы ледяных объектов, являющихся источником долгопериодических комет.

Изучение Солнечной системы имеет фундаментальное значение для астрономии. Оно позволяет понять механизмы формирования планет, эволюцию звёзд и условия, необходимые для возникновения жизни. Исследования ведутся с помощью наземных телескопов и космических аппаратов.